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 cueillir dans la Colonie presque déserte. Ainsi nous furent 

 expliqués cette solitude qui, dès Tenlrée , avait frappé nos 

 regards , ce petit nombre d'enfants de sept à douze atis que 

 nous avions trouvés, seuls, jouant sur les gazons de la 

 grande cour, aux échelles gyninastiques des chalets, ou 

 prenant des repas supplémentaires sur les degrés de ces 

 élégantes demeures. 



Je ne pourrais pas inventer mieux , pour Tintérét de mon 



récit, que l'exposé purement hlsionque des incidents de 

 noire visite à Mettray, des réflexions que chacun deux fit 

 naître dans nos esprits , et des impressions qu'il grava dans 

 nos cœur&. Laissez-moi donc. Messieurs, continuer à sui- 

 vre ce guide simple et véridique. Je vais profiter de Fen- 

 tr'acle , comme nous le fîmes nous-mêmes, pour vous 

 donner une idée du matériel de la Colonie. Je serai , sur ce 

 point, d'un laconisme extrême , car les publications que j'ai 



citées et d'autres encore, ont recueiUi plus de détails que je 

 ne suis forcé d'en répéter ici pour rintHh'gence de cette 

 notice, 



Lo domaine de Mettray est assis au milieu dun immense 

 plateau que rimrizon seul limite de toutes parts. Aussi , 

 prei^qne pas de vue, peu ou point d'accidents de ferrnin; 

 du pittoresque, il n'en faut point chercher ; mais l'air est vîf, 

 pur, abondant, bon pour fortifier cette enfance étiolée danf» 

 les bouges et les ruelles des grandes villes. Je w prendrai 

 pas sur moi, apr^? une course si rapide et si înattentive 



aux choses purement naturelles, de déïemnuï'r la C4>uiîie 



géologique qui "oime le sol du plateau. Il est d'une fertilité 

 médiocre, cai' le calcaire y manque ; l'argile y domine ef hù 

 communique une ténacité ni»table qui parfois le rend dur h 

 cultiver. Son aî^pect est rouir^'âtn'. h c;\u*f' du fi-r qui ^otnlle 



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