( 97 ) 

 ils ont voulu en laisser tomber un reflet sur la tête des sur- 

 veillants dont le choix est une des merveilles de rétablisse- 

 ment. Ces surveillants sont nommés cheji^ de famille ; ils 

 sont secondés dans chaque section par un contre-maître, 

 et par deux frères aînés. Ces derniers doivent leur élévation 

 à l'élection de leurs camarades. Chaque section est compo- 

 sée de 20 enfants. Chaque maison, chaque famille par 

 conséquent, est formée de deux sections. 



Je ne vous parlerai pas, Messieurs, de l'ordre, de la 

 propreté, dignes du casernement d'un vaisseau de ligne, 

 qui régnent dans ces maisons, de la surveillance incessante 

 organisée pour la nuit comme pour le jour , du système de 

 couchage dans les hamacs , pris de notre école des Mousses, 

 du remplacement ingénieux et instantané du couchage par 

 des tables, de la distribution du travail et des recréations, 

 des soins donnés à la santé des enfants, de l'inflrmerie , de 

 la pharmacie . de la lingerie auxquelles président de saintes 

 filles du ciel. Je me suis attaché à faire ressortir la partie 

 morale et régénératrice de l'institution : vous pouvez con- 

 clure que tout le reste en est digne. Le temps me presse et j'ai 

 hâte pour vous de revenir à mon récit. Cependant , un mo- 

 ment encore, je vous prie : observons les enfants eux-mêmes. 



Beaucoup ont eu , dès le principe, leur constitution alté- 

 rée par la misère ou par le vice. Aussi la première enfance 

 y parait presque toujours dépouillée de ses charmes habi- 

 tuels. Des figures pâles souvent, moroses et sournoises, au 

 regard oblique et fauve, un je ne sais quoi d'abject . affli- 

 gent et repoussent tout d'abord. Je l'ai déjà laissé entrevoir : 

 les plus jeunes sont, le plus fréquemment, flétris de ce 

 cachet hideux qui les fait ressembler à de petits galériens.... 

 Des galériens, Messieurs! J'étais à Rochefort, peu de jours 

 avant... c'est horrible! Eh bien , c'est ici que j'ai appris à 

 comprendre et à admirer Mettray. J'ai observé que ce ca- 



