178 PIETRO DE VESCOVI 
ciale, colga la cerasta e coi denti la divida in due, fa vera- 
mente meraviglia come non si prevalga anche di questa sua 
forza per difendersi: cosa che, per quanto puossi dedurre dalle 
mie osservazioni, esso non fa mai ». 
La lettura dell’ atteggiamento risoluto @ fiero che assume 
il Pseudopus di .faccia alla vipera, come è descritto dal Brehm, 
mi destò la curiosità di porre uno di fronte all’altro i due 
potenti nemici. Misi perciò in una grande gabbia una Vipera 
aspis - o secondo gli studi del prof. Camerano (1) Vipera berus 
subspec. aspis - con un Pseudopus che era per lo meno da 
15 giorni digiuno. 
Con mia meraviglia nè Pseudopus, nè Vipera assunsero 
un battagliero atteggiamento, ma l’uno e l’altra se ne stettero 
indifferenti. Appena posti nella gabbia pareva si volessero divi- 
dere a metà il quartiere allontanandosi l’ uno dall’altra; ma 
dopo poco, eseguendo lenti e pacifici movimenti, s’incontrarono 
mantenendo una fredda indifferenza. Aspettai qualche ora, ma 
nulla avvenne. Ho creduto allora che la notte potesse esser 
propizia al combattimento e perciò li lasciai nello stesso am- 
biente; ma il giorno dietro i due creduti nemici erano dive- 
nuti buoni compagni, stavano uno accanto all’altro, e per lo 
meno davano a vedere la più glaciale reciproca indifferenza. 
Allora misi due Pseudopus con due vipere e per parecchi giorni 
rimasero assieme senza che si dessero molestia alcuna. Cam- 
biai le vipere, ne posi nella gabbia una anche piccina, ma 
con tutto ciò nessun assalto, dirò meglio nessuno sgarbo si 
fecero fra loro. Cambiai Pseudopus, e sostituii alle prime altre 
vipere, ma in nessun caso i due rettili si mostrarono neanche 
turbati e vissero sempre in buona pace. 
Constatato questo diverso, anzi diametralmente opposto 
comportamento del Pseudopus con la vipera. mi venne il desi 
derio di controllare in via di fatto, avendone sì propizia oc- 
casione, altri particolari sulle abitudini di questo poderoso 
angue corazzato, raccontati dall’ Erber e dal Brehm riferiti. 
Aggiunsi allora nella gabbia dove lasciai un Pseudopus. 
(1) CameRANO L. - Monografia degli Ofidi italiani. Parte I, Viperidi. 
Torino, 1888. estr., Memorie R. Accad. Scienze di Torino. Serie II, T. 39. 
