CONTRIBUZ. ALLA. PIÙ ESATTA CONOSCENZA DEI COSTUMI, Ecc. 181 
< È cosa che rapisce veramente l’osservare lo scheltopusik 
quando acchiappa ed uccide un topo, una talpa e simili. Non 
sì tosto ha afferrato una tale preda esso si avvolge con essa 
sì a lungo e con sì incredibile celerità attorno a sè, che il 
povero animale ne riesce siffattamente spossato e stordito che 
non sa più fuggire. Allora dapprima esso gli schiaccia il capo, 
poi incomincia a divorarlo, la qual cosa richiede un certo 
tempo, essendochè esso non mangia la sua preda che a boc- 
coni ed il suo morso non è così potente da permettergli di 
recidere a tutta profondità e la pelle e i tendini ». 
Anzitutto. non vi sembra che in questo periodo troppe 
contraddizioni di fatto vi si racchiudano? Un angue corazzato, 
duro, coriaceo per il derma a scaglie ossificate, che si avvolge 
con incredibile celerità attorno alla sua preda e a se stesso! 
Il Pseudopus che prima con celerità divideva coi denti in due 
la cerasta, ora trattandosi di un sorcio non arriva a recidere 
a tutta profondità pelle e tendini! 
Io non so che pensare di questa relazione dell’Erber sul 
Pseudopus, e rilevando tante inesattezze sono proclive a rite- 
nere che egli sia stato tratto in inganno dal raccontò di qual- 
cuno, piuttosto che credere esser queste sue dirette osservazioni. 
E tanto più me ne convinco in quanto che la prova fatta 
e ripetuta coi topi, (Mus musculus Lin.) non corrisponde a 
quella ottenuta con le vipere, cioè dapprima il topo si mostra 
| spaventato, sgomento di un tal vicino, e corre e salta, si ar- 
rampica nei luoghi che meglio possono difenderlo. Però dopo 
un giorno la paura diminuisce e finalmente questi due animali 
stringono, per così dire, amicizia. È più di una settimana che 
un topolino vive quieto ed allegro, non molestato menoma- 
mente con due Pseudopus che mangiarono già lucertole e lu- 
mache. I Pseudopus però sono digiuni da parecchi giorni. 
Dissi stringono amicizia, perchè ora il sorcio si pone faccia a 
faccia coi Pseudopus, e sonnecchiando passa lunghe ore stando 
vicino alla loro bocca. 
Il Pseudopus in prigionia, contrariamente a quanto rife- 
risce il Brehm, non si agita, non è vivace; ma è pigro, quieto, 
limitato assai nei movimenti. Soltanto se è sorpreso dalla 
vista della mano che lo sta per prendere o da un brusco mo- 
