OSSERVAZIONI ZOOLOGICHE SUL PEDETES CAFFER 277 
Per riguardo alle abitudini del Pedetes caffer, ci si dice dagli 
scrittori che sia animale notturno, cominciando le sue scor- 
rerie verso i crepuscoli, e più che camminando, chè non po- 
trebbe per la già notata disformità degli arti, vada quasi ar- 
_ rampicandosi dove può, o saltellante, per trovare radici, erbe, 
È. semi, con cul nutrirsi. 
È Lo si considera come assai diffidente, perchè a tutti gli 
istanti si ferma dritto ed ascolta. Se non ha timore di essere 
| sorpreso, e se non mangia, non sta fermo mai, avanzando a 
| sbalzi lunghi e successivi, puntando contro il terreno la coda 
e le due zampe posteriori, sulle quali ricade. Le zampe an- 
| teriori le tiene, nell’atto del salto, ripiegate sul petto come 
fanno i ioni : sembra, se lo si Sr in quell’istante, un 
. mammifero bipede. 
3 Si legge in diverse opere che può fare salti di due metri 
A | e mezzo 2 tre; ma se lo si perseguita, allora può lanciarsi con 
. tantoimpeto da vedergli far salti di 6 a 10 metri (Forster, Sparr- 
| mann, ecc.), e così può soventi sfuggire ai suoi persecutori. 
_ Il Klockner alla sua volta asserì che nello stato di libertà 
| questo animale può fare salti lunghi da. 20 a 30 piedi, e che 
il suo grido sembra una specie di grugnito (1). Quando mangia 
E si siede o si distende orizzontalmente. 
bi Principalmente nelle steppe nell'Africa meridionale si 
| possono trovare le buche scavate qua e là nel suolo, che im- 
| mettono in gallerie complicate, dalle quali, come narrano Lich- 
È pre ed altri, e conferma l’Holub nelle parole che ci ha 
| scritto, è cilo di snidarlo, se non vi si versa acqua 
o si ricorre a qualche altro espediente che costringa l’animale 
| a fuorusciro: ma chi lo vuole catturare deve seriamente badare 
| agli unghioni del prigioniero, posto suo malgrado in libertà. 
Le carni del Pedetes sono non solo commestibili, ma assai 
| pregiate: ecco perchè ne fu fatta sempre e se ne fa una caccia 
E: ostinata dai coloni olandesi e da altri nel Capo di Buona Spe- 
:# ranza: anche la pelle viene utilizzata. Compensano adunque 
| questi roditori i danni che vuolsi producano nei campi, e dove 
i ci sono piante ad essi gradite. 
” 
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(1) V. in Buffon - Additions - Second article de M. Allemand, pag. 398. 
