G. ARGYRONÈTE. 383 



tries , sont plus forts et plus grands que les femelles ; ce qui les 

 distingue encore de presque tous les autres genres d'Aranéides. 

 Cette espèce aime les eaux qui coulent lentement, et où se trou- 

 vent im grand nombre d'Hydrachnécs et de petits insectes aqua- 

 tiques ; celles encore où végètent la lentille d'eau et autres plantes 

 aquatiques dont elle recherche l'ombre. 



L'Argyronète aquatique a l'abdomen recouvert d'im duvet qui 

 ne permet pas à l'eau de mouiller son épidei-me ; lorsqu'elle 

 nage en plongeon, tout son abdomen est enveloppé d'une lame 

 d'air qui suffît aux besoins de ses opercules branchiales : toutes 

 les autres Aranéides au contraire sont mouillées et noyées lors- 

 qu'on les plonge dans l'eau, et ne peuvent y vivre que peu d'in- 

 stants , même ces espèces de Lycoses et de Dolomèdes qui font 

 quelques pas sur la smface des eaux tranquilles. Quand l'Argyro- 

 nète aquatique nage au milieu de l'eau , son abdomen ressemble 

 à une bulle d'air, ou plutôt de vif-argent, qui se meut et s'agite 

 avec vivacité. Lorsqu'elles ne sont pas enveloppées d'mie bulle 

 d'air ou couvertes de vif-ai'gent , ces Aranéides ont dans l'eau 

 leui' couleur ordinaire et naturelle , mais c'est un indice qu'elles 

 sont malades ; les plus jeunes et les plus petites ont cette même 

 faculté de plonger dans l'eau , et ont , comme les grandes , 

 l'abdomen recouvert de vif-argent : on en voit ainsi nager de 

 très-minimes. Ces Aranéides ont aussi la faculté de vivre hors 

 de l'eau. J'en ai gardé plusieurs dans un bocal , et toutes les 

 jeunes qui avaient besoin de changer de peau sortaient de l'eau , 

 et dépouillaient leur ancienne peau sur le bord du bocal. Geof- 

 froy, qui a très-bien observé et très-bien décrit les habitudes de 

 cette espèce , dit qu'elle sort quelquefois de l'eau pour poursuivre 

 les Insectes , et qu'elle les emporte dans l'eau quand elle les a 

 pi-is. (Geoffroy, t. 2, pag. 646.) 



Lorsque l'ArgjTonète veut construire son nid, elle nage vers la 

 superficie de l'eau, la tète en bas, elle élève au-dessus de sa sur- 

 face l'extrémité postérieure de son abdomen , dilateses filières, et 

 replonge avec rapidité. Par cette opération , elle produit une pe- 

 tite bulle d'air qui , indépendamment de la couche argentée dont 

 sou abdomen est enveloppé , se niontre globuleuse , attachée à 

 son anus. Elle nage ensuite vers la tige de la plante où elle veut 

 fixer son nid, et louche la petite bulle d'air, qui se détache aussi- 

 tôt et adhère à la plante. L'Arunéidc rcmojitc ensuite à la sur- 

 face , où clic reprend une autre buiic d'aii', qu'elle icjoinl à la 



