CONTRIBUTO ALLO STUDIO DELLE MIGRAZIONI ORNITICHE 29 
che a ridosso di Messina: sì ergono a 700 e più metri sul li- 
. vello del mare, son foderate da scopeti e da felceti. Qualche 
castagneto ceduo, qualche raro gruppo di pini, cespuglieti di 
quercie e corbezzoli nei luoghi più dirupati e scoscesi, rappre- 
sentano la sola vegetazione d’alto fusto, misero avanzo delle 
ricche selve di tempi remoti. Sugli altipiani bellissimi del 
Faro Superiore, di Castanèa e delle Masse vedonsi dove vi- 
gneti, e dove campi di grano, di sulla e di lupini. Larghi e 
profondi burroni solcano i fianchi delle colline: sono le così 
dette fiumare, letti arenosi di torrenti quasi sempre asciutti, 
che servono di strada per salire ai colli. Una bella e grande 
prateria, il Piano di S. Ranieri, si stende su quella lingua 
falciforme di terra, che fa da molo naturale al porto di Mes- 
sina, l'antica Zancle. Fino a non molti anni addietro quel 
braccio proteso in mare, in gran parte acquitrinoso e coperto 
di giunchi, pareva fatto a posta per invitare gli uccelli mi- 
gratori ad una sosta: ed infatti essi vi scendevano numerosi, 
e pressochè di ogni specie, sopratutto nei tempi burrascosi. 
Oggi quel piano è quasi del tutto prosciugato, e la sua quiete 
del continuo turbata dalle esercitazioni militari. Dal vecchic 
custode del fanale alla Punta Secca potei avere informazioni 
sull’abbondanza dei tempi scorsi, e sulle belle. prede da lui 
fatte quasi senza uscire di casa: certamente questo piano e 
la punta del Faro sarebbero, se vi regnasse un po’ di tran- 
quillità, due stazioni stupende per lo studio delle migrazioni. 
Nei primi tempi del mio soggiorno a Messina, cioè otto 
anni addietro, le condizioni del Piano di S. Ranieri erano 
alquanto migliori di ora, ed inoltre era facile ottenere dal 
comando militare, da cui dipende, un permesso speciale per 
accedervi col fucile: ed io ne approfittai, recandomici dall’ot- 
tobre al luglio infallibilmente ogni mattina per tempissimo, e 
talora nei giorni più burraseosi tornandovi anche la sera, al- 
meno per assumere informazioni sulle sorti della giornata. 
Negli anni successivi ho fatto frequenti escursioni in altri 
punti dell’isola, e specialmente sulle coste della prossima Ca- 
labria. In tal modo, osservando ed interrogando, ho potuto 
formarmi un’ idea delle condizioni della selvaggina, e del passo 
degli uccelli in quella interessante regione. 
