Tirundo rusti- 
Chelidon |ur- 
ica, Cotyle ripa- 
132 G. ANGELINI AE 
degli uccelletti desta nei Messinesi un vero fanatismo: in quel hi 
tempo tutti diventano cacciatori! — Chi nelle giornate favo- 
revoli del marzo percorre la via incantevole che da Messina 
va verso Catania, scorge dovunque, pel tratto di parecchi chi- 
lometri, individui armati di fucile: fra gli ulivi, su pel de- 
clivio dei colli, negli orti e negli agrumeti che fiancheggiano 
la via, per entro al letto dei torrenti, lungo la spiaggia. del 
mare, dappertutto sono scaglionate persone, spesso in compagnia 
di uma disutile bestia qualunque, che deve passare per cane 
da caccia, le quali, coll’indispensabile coppola in capo, il 
carniere alla spalla ed il fucile pronto alla mano, ansiose 
aspettano al varco i poveri uccelletti. Nelle mattinate di po- 
nente i colpi si succedono rapidissimi, e sembra un vero campo 
di battaglia. Quanturque per lo più inesperti della vera caccia, 
i Messinesi sono abilissimi tiratori da uccelletti, e, siccome in 
generale dispongono di buone armi e di ottime munizioni, e 
inoltre sparano senza pietà e senza economia, ne fanno delle vere 
stragi. Il tiro agli uccelletti è quello che più li appassiona; 
ed è sopratutto questo genere di caccia che mantiene in vita. 
i vari e ben forniti negozi di armi e di munizioni, che esi- 
stono in quella città. Da principio sono, come si disse," pic- 
coli conirostri che fanno loro le spese: poi, ‘verso la metà del 
marzo, cominciano a passare le Rondini, ed allora cadono an- 
ch’esse abbondantissime sotto i colpi. Anche le rondini (volg. 
Rinnini) amano il ponente: passano però assai bene anche col 
grecale, e non solo al mattino, ma spesso anche la sera, di- 
modochè viene così ad essere prolungato il tempo per l’igno- 
bile eccidio. 
Un'altra condizione atmosferica, colla quale sogliono ap- 
parire in copia certe specie di migratori, è la calma sciroccale 
(calmaria du sciroccu). Il mare diventa un piano grigio ed 
immobile, il cielo si fa plumbeo e caliginoso, l’aria stagnante, 
calda, afosa: è il preludio dello scirocco. Fra non molto co- 
mincerà a farsi sentire l’incomodo soffio, che, crescendo sempre 
più in violenza, sconvolgerà profondamente le acque dello 
Stretto: può anch’essere che ciò non succeda, ma che invece, 
dopo un periodo più o meno lungo di calma, si affacci un. 
altro vento. Quando dopo la metà di marzo, nella notte o 
