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gola quaglie piccole, scure, più o meno melanotiche (quagghie 
carbunare) quasi volessero mostrare i segni della prolungata 
dimora sotto la sferzà del sole africano. Ritengono poi anche 
a Messina molti cacciatori che fra le quaglie, che compariscono 
per ultime, vi sieno dei quagliastri, e pretendono di vedervi 
il frutto di covate invernali avvenute in Africa. Ma tale sup- 
posizione è certamente erronea, perchè, a parte la inverosimi- Mi 
glianza del fatto manifesta per molte ragioni, è ormai dimo- 
strato che la quaglia in Africa non si riproduce. Io, per verità, 
non ho mai visto di tali. quagliastri, e mi viene il dubbio che 
possano aver indotto in errore individui nati precocemente in 
paese, e che, dopo il taglio delle biade, cambiano di stazione; 
ovvero che si abbia a che fare con giovani dell’anno prece- 
dente, i quali, o non si riproducono, oppure più tardi degli 
altri sentono l’istinto della migrazione e della riproduzione. 
Anche dei Numenius e di qualche altra specie migratrice re- 
stano per tutta l’estate nell’estuario veneto degl’individui, pro- 
babilmente giovani, e che, a quanto pare, non si riproducono. 
Asseriscono inoltre i cacciatori che tra, le ultime quaglie 
si trovino anche delle chiocce, ossia delle femmine che hanno 
gia covato, e lo deducono dalie apparenze del ventre alquanto 
spiumato, bruno e grinzoso. Senza escludere ‘assolutamente che 
qualcuna di esse possa aver covato (forse senza frutto, e non 
in Africa, ma in Italia), mi viene il sospetto che gli accennati . 
caratteri possano cominciare a mostrarsi ancor prima della 
covatura, quando è vicina la deposizione delle uova, e forse 
tanto più facilmente, quanto più la stagione è inoltrata. In- 
fatti ricordo di aver incontrata qualche femmina colle suddette 
particolarità anche a stagione molto meno avanzata, quando 
non era supponibile che la incubazione potesse essere avvenuta. 
Per risolvere la questione bisognerebbe esaminare accurata- 
mente lo stato degli organi sessuali: ma mi rincresce di non 
averlo fatto. ; 
Alla spiaggia peloritana le quaglie arrivano di notte: 
le due o tre ore, che precedono l'aurora, sono quelle, in 
cui ne approda un maggior numero. Però in occasione di 
passaggi straordinari se ne vedono alcune entrare anche di 
giorno. Toccato che abbian terra non si fermano subito, ma 
