CONTRIBUTO ALLO STUDIO DELLE MIGRAZIONI ORNITICHE . 187 
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allora, per il ritirarsi degli animali dalla superficie, poco o 
nulla rinvengono sull’aperto mare: invece nel porto trovano 
cibo sufficiente in ogni sorta d’immondizie trasportate dalle 
cloache, e negli avanzi rigettati dalle navi, che in grande copia 
nell’inverno frequentano il porto di Messina per il carico degli 
agrumi. Appena il vento cambia od il tempo migliora, subito 
i gabbiani lasciano il porto e si disperdono. Notevole è pure Ri; 
il fatto, da me tante volte osservato, che, quando molti gab- A 
biani volano nel porto, le varie specie non stanno confuse, ma di 
si tengono ad altezze differenti in ragione diretta della loro 
mole. Ho pensato che ciò possa dipendere dalla varia loro 
. _ diffidenza, e forse anche dalla varia potenza dei mezzi, di cui 
dispongono per scoprire ed appropriarsi la preda. In marzo 
cominciano i gabbiani a diradarsi, e verso la metà di aprile 
sono quasi tutti spariti. Restano però sempre alcuni individui a 
di L. canus e di L. cachinnans, che vedonsi per tutta l’estate 
| aggirarsi per lo Stretto e nel porto. Due sole volte mi è av- 
| venuto di vedere il L. fuscus: un individuo isolato, fem. ad., 
ne uccisi il 6 maggio 1887, ed altri tre o quattro ne osservai 
nel porto 16 giorni appresso, in uno splendido pomeriggio: il 
giorno dopo erano scomparsi. 
Insieme ai gabbiani vedonsi bene spesso volare anche dei 
Beccapescî (Alilonghi, Oche marine): la loro frequenza è però —Actochelidon | — 
assai variabile: in certe annate son cemuni, in altre piuttosto Sanepiesi o 
rari. Sullo Stretto di Messina si fanno vedere dall’autunno alla È. 
primavera, mai o quasi mai di estate: inoltre anche in quel 7 
tempo la loro presenza non è costante: vanno e vengono, spa- 
| riscono e ricompaiono, avvicinandosi assai alla riva, e pene- 
.trando anch'essi nel porto in occasione di freddi e burrasche. 
Si distinguono bene anche a distanza dai gabbiani alle ali più. 
strette, al volo più disadatto, e specialmente al modo di rac- 
cogliere il cibo, giacchè, invece di abbassarsi cbliquamente 
come i gabbiani, scorta che hanno la preda, restano un mo- 
_ "mento immobili, e poi, serrate le ali, si precipitano a capo- 
fitto nell’acqua verticalmente; e con grande. rapidità. Le altre 
‘Sterne a Messina sono rare, almeno in primavera: una sol volta, 
il 4 maggio 1838, incontrai vicino al porto quattro individui 0) 
di Gelochelidon nilotica, specie non ancora citata da altri per 
. buel distretto. 
