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tersüchung der Gebärenden übergingen, den einzig möglichen 

 Weg der Uebertragung einer faulenden thierischen Substanz 

 auf die Geburtstbeile der Wöchnerinen. Es war diess zugleich 

 die einzige unter den möglichen Ursachen der Puerperalkrank- 

 heiten, welche auf der Abtheilung für Hebammen entweder gar 

 nicht oder in höchst beschränktem Masse wirksam war, so dass 

 sich unter Voraussetzung dieser Ursache die höchst ungleiche 

 Zahl der Erkrankungen auf den beiden Abtheilungen sehr wohl be- 

 greifen liess. Die Hebammen beschäftigen sich nämlich nicht mit 

 Leichenuntersuchungen, und die Assistenten der Abtheilung für 

 Hebammen fanden sich, weil sie bloss Hebammen zu unterrich- 

 ten hatten , selten veranlasst , die Leichenuntersuchungen selbst 

 vorzunehmen. Auch die in den Monaten December 1846, Jänner, 

 Februar und März 1847 beobachtete Abnahme der Erkrankun- 

 gen, so wie die im April und Mai eingetretene grosse Sterb- 

 lichkeit stimmte vollkommen zu der Voraussetzung, dass die 

 krankmachende Potenz aus der Sectionskammer stamme. Der 

 Assistent der Gebärklinik hatte nämlich in den Monaten De- 

 cember 1846, Jänner, Februar und März 1847 aus Gründen, 

 die hier nicht in Betracht kommen, die Sectionskammer selten 

 besucht , die einheimischen Studirenden , deren Zahl überdiess 

 von 42 auf 20 reducirt war, scheinen sich nach dem Assisten- 

 ten gerichtet zu baben. Die Ausländer waren von der Gebär- 

 anstalt fast ausgeschlossen. Ende März 1847 wurde Dr. Sem- 

 melweis Assistent, und nahm theils zum Selbstunterrichte, 

 hauptsächlich jedoch zum Behufe der Unterweisung der Studiren- 

 den Untersuchungen und Uebungen an Leichen mit ungewöhn- 

 lichem Eifer vor. 



Auch ohne ein solches Zusammentreffen von Umständen, 

 welche die Hypothese bekräftigten, musste Dr. Semmel weis 

 auf Mittel denken, die mögliche Ursache der Erkrankungen der 

 Wöchnerinen zu beseitigen. 



Diese waren nicht schwer zu finden. Indem Uebungen und 

 Untersuchungen an Leichen in der Medicin unerlässlich sind, 

 somit von dem Assistenten und den Schülern fortgesetzt wer- 

 den mussten , so bestand die Aufgabe darin , vor jeder Unter- 

 suchung der Gebärenden jedes cadaveröse Atom von den Hän- 

 den wegzuschaffen. Zu diesem Zwecke traf Dr. Semmel weis 



