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Der Erdkorper, wenigstens der hier ins Spiel gekommene 

 Theil desselben, erscheint als ein Leiter, der, wenn man nicht 

 auf den Querschnitt des Stromcanals sieht, sogar einem gut 

 leitenden Metall, dem Kupfer vorgeht. 



Andererseits ist aber bekannt, dass die Stoffe, aus welchen 

 die uns bekannte Erdrinde besteht, sehr unvollkommene Leiter 

 seien und an Leitkraft von den Metallen weit übertroffen wer- 

 den; wir finden uns sogar bestimmt, anzunehmen, dass das Was- 

 ser der bestleitende Theil der Erdrinde sei (einzelne Metall- 

 adern können hier nicht in Rechnung kommen, da sie kein 

 Continuum bilden} und wissen doch, dass destillirtes Wasser ein 

 mehrere Millionenmal schlechterer Leiter sei als Kupfer. 



Es muss also die Erde ihre elektrische Leitfähigkeit nicht 

 sowohl der Beschaffenheit , als der Quantität ihrer Masse und 

 eigentlich der Grösse des Querschnittes , den sie einem Strom 

 darbietet, verdanken. 



Dieser Schluss fuhrt aber wieder zu einer andern, wie 

 es auf den ersten Blick scheint, mit dem bekannten Gesetz der 

 Bewegung der Elektricität nicht vereinbarlichen Unzukömm- 

 lichkeit. Es ist nämlich der Querschnitt, den die Erde einem in 

 sie eindringenden Strome darbietet, so ungeheuer gross, dass selbst, 

 wenn ihre specifische Leitkraft sogar kleiner, als die des Wassers 

 wäre, ihr Leitungswiderstand gegen den der Metalldrähte völlig 

 verschwinden müsste, was aber der Erfahrung entgegen ist. 



Man kann daher nicht umhin anzunehmen, dass sich ein 

 elektrischer Strom, der in die Erde eindringt, in derselben 

 nicht so ausbreite, wie dieses die Grösse des Erdkörpers nach 

 dem gewöhnlichen Leitungsgesetze gestatten zu müssen scheint, 

 sondern dass er sich auf einen, wenn auch bedeutenden doch 

 nur im Verhältniss zur Grösse des Erdkörpers unbedeutenden 

 Querschnitt beschränke. 



Dieser Ansicht stehen auch die bekannten Leitungsgesetze 

 nicht entgegen. So wie nämlich ein elektrischer Strom an ir- 

 gend einer Stelle in den Erdkörper übergeht, löset er sich 

 gleichsam in eine unendliche Anzahl divergirender Stromfäden 

 auf, die sich bei der Annäherung an die Stelle, wo die Elek- 

 tricität die Erde verlässt, wieder in convergirenden Linien 

 sammeln. Nun hat aber nur die Axe dieses Stromkegels nicht 



