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la partie poslciîeure est un peu plus large que celle anté-^ 

 rieure, La peaii de la plaque consiste eu deux parties , Tune 

 antérieure et l'autre postérieure. Cette dernière partie , ebe- 

 velue îi lexttîrleur , plus épaisse et moins transparente que 

 l'autre , repose et se meut librement sup la partie antérieure 

 de la plaque suivante , tandis que la portion antérieure so 

 trouve engagée sous la plaque précédente. 



Jusquc-la les quatre plaques du milieu ont la même struc-* 

 ture cbez le mâle et cbez la femelle ; mais la moitié do 

 4evant est infiniment plus mince et plus flasque chez l'ou- 

 vrière que chez la femelle , et même plus mince que cheas 

 le mâle. Chez le premier de ces trois insectes, elle n'a point 

 assez de consistance pour se maintenir étendue sans soutien ; 

 ikussi remarquQ-t-on chez louvrière deux cartilages spécia- 

 lement destinés à cette fonction. I^e premier cartilage , ou 

 celui existant sur le ):>ord supérieur , est placé transversa- 

 lement au milieu de la plaque ; le second s'étend dans toute 

 sa longueur suivant une ligne que traverse la peau. 



Ces cartilages n'existent ni chez le mâle , ni chez la fe- 

 melle j parce que la partie supérieure des quatre plaques 

 dont-il s'agit est assez raîde pour n'avoir pas besoin de sou- 

 tien. Chez ces derniers, cette même partie nréscutc laspcct 

 d'un réseau serré , formé par des glanghons cartilagineuses , 

 tandis qu'il n'existe rien de semblable chez l'ouvrière» 



Il y a encore d'autres dissemblances dans les phupes du 

 ventre de ces trois sortes d'individus ; néanmoins, comme elles 

 sont d'une moindre importance , nous nVn parlerons point, • 



Cette différence , dans la conformation extérieure de ces 

 plaques, avait déjà fixé l'attention de M. Huber lîls ( i ) ; 

 mais ce naturaliste ti'^vait poiat con idéré que ces diffu- 



( 1 ) Nouifelles GbservHitions sur les AbeilUs ^ par Fr, {lubcrj 



a.»«s vdition y Tt H, p. 4^1.. 



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