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chaque année sous nos yeux le tussilage et le colchique 



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d'automne. 



Le tussilage , tussilago Jarfara ( famille des compo- 

 sées) 5 connu par ses propriétés adoucissantes et béchiques, 

 est la plante à laquelle les anciens botanistes avaient donné 

 la singulière dénomination Hg filius ante patrem ^ tant ils 

 étaient frappés de voir ses fleurs avant ses feuilles. Dès le mois 

 de Mars, cette herbacée donne une tige courte qui s'allonge 

 k mesure que la fleur jaune et assez grande qui la termine 

 se développe ^ et ce n est guère qu'en Juin qu'elle étale ses 

 larges feuilles arrondies, un peu anguleuses, blanchâtres et 



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cotonneuses en dessous. Mais sa tige est garnie d écailles fo- 

 liacées , et ses véritables feuilles commencent à paraître avant 

 1 entier développement de la fleur. Son mode de végétation 

 ne s'écarte donc que peu de la règle générale. 



H n'en est pas de même du colchique , colchicum aiitum^ 

 nale : du collet de la racine s'élèvent une ou plusieurs 

 fleurs , grandes , d'un lilas pâle un peu rose j offrant un 

 long tubeV la base, et doritle limbe évasé présente six divi- 

 sions. Ces fleurs paraissent vers la fin de Septembre ou au 

 commencement dOctobre ^ a l'époque où l'un reprend les 

 veillées dans nos campagnes, d'où le nom de P^eilleuse 

 qu'on donne à cette liliacée. Les feuilles qui sont droites, 



planes et lancéolées ne se montrent qu'au printemps suivant ; 

 c'est entre ses feuilles que se trouve le fiuit qui consiste en 

 une capsule a trois coques; 



Il est sans doute bien difficile, s'il n'est encore impossible 

 ^ de se rendre raison dVm pareil phénouiène. Seulement on 

 peut remarquer que l'ognon du colchique est beaucoup 

 plus dur dans les autres parties quau centre, que c'est du 

 centre que naissent la fleur ou les fleurs , tandisque les 

 feuilles sortent de la partie latérale du collet. Ne pourrait- 

 on pas en conclure que la fleur trouve en automne assez 



