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principale origine de celles qui ont tenu en suspension , ou 

 en dissolution , les terrains de sédiment et dont tous les 

 faits géologiques démontrent l'ancienne existence. Les eaux 

 ont été, en effet, beaucoup plus étendues et beaucoup plus 

 considérables aux époques géologiques que pendant la pé- 

 riode actuelle ; et où trouver cet excédent , si ce n*est dans 

 les profondeurs du globe. Elles ont dû s'y éfondrer d'autant 

 plus facilement , que les couches de sédiment les plus rap- 

 prochées de la surface du globe , offrent des fentes et des 

 ruptures extrêmement nombreuses. 



Aussi ces eaux întémures et profondes sont-elles beau-' 

 coup plus indépendantes des causes extérieures , telles que, 

 les pluies, les infiltrations, la fonte des neiges, que les 

 eaux superficielles qui en sont au contraire le résultat. Elles 

 fournissent également au dehors,, de plus grandes masses 

 d eau , et peut-être, sont-elles les sentes qui en donnent 

 de jaillissantes et de pérennes. Leur tetaipérature , leur 



abondance et leur force ascensionnelle est enfin d'autant 



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plus considérable , qu^elles dérivent de plus bas- 



On doit, donc, d'après" ces faits distinguer les eaux sou- 

 terraines, i.<> en superficielles ou accidentelles; 2.« en pro- 

 fondes ou constantes, § 



Les premières , les plus rapprochées de la surface du sol 

 uniquement alimentées par les pluies et les infiltrations , 

 sont accidentelles et rarement pérennes. Leur température 

 et leur pureté sont extrêmement variables. Cependant, leur 

 chaleur est peu souvent supérieure à la température mo- 

 jenne annuelle du Heu oîi elles se trouvent. Quant aux 

 substances qu'elles tiennent en dissolution , elles sont , en 

 général , en rapport avec la nature des terrains qu'elles par-f 

 courent. Les sources qui en proviennent fournissent peu d eau 

 et par suite , lorsqu'elles sont atteintes par la sonde , elles 

 nen déversent au dehors qu'une petite quantité rarement 

 jaillissante , mais remontant plus ou moins de fond. 



