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catoiie est énorme aussi, a la bouche enlouiéc duuc mèm- Caract- 

 hrane qui en réduit lorificc effectif ^a une très-pelite diinen- t^" 

 sion. Les Sculelles, dont le test présente un orifice buccal ^"^ ^"^*^' 

 extrcmcnient petit, nont probablement pas besoin r]'unc 

 pareille membrane , et leur appareil masticatoire , quoique 

 très-grand et d'une forme aussi trcs-couipliqucc , se coni- 

 :pose d^ moins de pièces distinctes que celui des Oursins^ 

 Les Spatangues, qui manquent d'appaicil masticatoire, ont 

 la bouche fermée par une membrane qui ne permet qu a 

 travers une fente antérieure l'entrée d alimens fort menus. 

 <}uant a ceux enfin dont la bouche manque de toute pièce 

 osseuse adhérente ( Eçliinonée , Echinolampe , Nucléolite ) 

 et probablement même de toute pièce osseuse mobile ( car 

 je n'ai pu en retrouver la plus légère trace ) , leurs mem- 

 branes buccales doivent nécessairement présenter d'autres 

 modifications. 



On voit donc que si toutes les Échinides paraissent des- 

 tinées à n mgérer que des alimens peu volumineux . c'est 

 par une suite de combinaisons liées entr elles et intimement 

 dépendantes les unes des autres , qu elles présentent ce ré- 

 sultat uniforme. Mais en même temps, il faut ajouter a ces 

 combinaisons élémentaires celles qui découlent de la dilata- 

 Lillté ou de la non-dilatabilité de l'orifice buccal effeclif. 

 Celte dilatabilitécst nulle danslesScutelleset dans la plupart 

 des autres genres , presque nulle dans les Spatangues , très- 

 considérable au contraire dans les Oursins et genres voisins. 

 Les facultés relatives a la déglutition , et par conséquent le 

 Thodc d'alimentation , doivent donc varier dans les divers 

 genres ; d'où il suit , que la grandeur et la forme de la bou- 

 che sont , même dans les Échinîdes fossiles , les caractères les 

 plus infaillibles et les plus fe'conds pour la distinclion des 

 ■genres. Enfin, nous trouvons ici l'application d'un principe 

 reconnu par les plus savans naturalistes : les dents parais- 



