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Pièces famille ( a ). Secoridemcrit , si celte théorie est yiale , il ne 

 terminales j^^j^ p^g y avoir de pièce apiciale unique, proprement dite, 



constituant constamment et essentiellement, à elle seule, 

 le sommet organique du test- C'est aussi ce que nous recon- 

 naîtrons chez les Échinîdes , et particulièrement dans les 

 cinq genres réguliers , où la place de cette pièce supposée 



centrale est occupée par lappareil anal. 



Les pièces apiciales sont des plaques immobiles , dis- 

 tincles ou soudées selon les genres, supportées", comme 

 les plaques coronales , par la lame interne de la peau , et 

 situées , rigoureusement ou à peu de chose près , a la 

 partie centrale et la plus élevée du test , en général à lop- 

 posite de la bouche. Elles existent constamment dans tous 

 , les individus non brisés , fossiles ou \îvans , de tous les 

 genres , à lexception des cinq genres réguliers oîi elles man- 



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quent souvent , parce qu elles y sont moins étroitement 



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soudées , et qu elles y perdent très-fréquemment Tappuî 

 ^ que leur fournissaient les pièces anales en agissant coiiime 

 clef de voûte- 



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Les deux principales fonctions des pièces apiciales sont 

 de fournir des points d'attache supérieurs a la masse vis- 

 cérale et aux ovaires , et de donner issue aux produits de 

 ces derniers. A cet effet, plusieurs d'entr'elles ( 4-5 ) sont 

 percées dun petit orifice rond ou ovale, auquel aboutit 

 un oviductc , et par lequel les œufs doivent sortir un à un j 



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soit isolément , soit en chapelet : on peut juger par le 

 diamètre de ces ouvertures ( pores génitaux ^ Blainv. )j 

 que les œufs sont nécessairement fort petits. 



Les pièces apiciales étant étroitement soudées et souvent 

 même confondues dans la plupart des genres d'Échinides , 



( a ) Pour abréger , je les désignerai collectivement sous le nom 

 de genres réguliers. 



