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réduit à la dimension de l'anus proprement dît ( abstrac- Vikct^ 

 tiou faite des plaques apiciales quand celles-ci se trouvent lerminalcs 

 placées au même endroit , comme dans 'les cinq genres ^"^^^^' 

 réguliers ). Cette membrane remplit par conséquent , au- 

 tour du très-petit orifice défécatoire dont elle est percée, 

 l'office de sphincter ; car , une fois sa fonction terminée , 

 . l'anus demeure complètement fermé, 



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Les plaques anales étant beaucoup plus fortes , plus ser- 

 rées et moins mobiles que les buccales, je nW assurer 

 qu'il soit absolument impossible de les retrouver sur les fos- 

 siles (a ) ; mais leur conservation doit, être au moins très- 

 rare , et Je n'en ai jamais aperçu de traces , même dans les 

 fossiles des genres Oursin, Cidarite et Diadème, où elles 

 sont pourtant entourées , contenues et renforcées par les 

 plaques apiciales. 



Les plaques anales subsistent plus souvent que les buc- 

 cales dans les Echinides vivantes de nos cabinets , parce que 

 la membrane qui les supporte a moins d'étendue , et qu'on 

 n'a pas intérêt à les enlever pour vider le test. On peut donc 

 fréquemment les étudier sur les Spatangues et dans les cinq , 

 gëtires réguliers , pour peu qu'on ait affaire à des échantillons 

 soigneusement préparés ; je n'ai pas été dans le cas de les 

 voir ailleurs. 



Est-qe à dire qu'elles n'existent que la ? Je ne le pense 

 pas- En effet , beaucoup d'autres Echinides ont l'ouverture 



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anale du test extrêmement grande : je crois qu'une membrane 

 sphinctériforrae y est nécessaire , mais elle paraît à peu-prè^ 

 inutile dans les genres dont l'anus est fort petit et ouvert 

 dans un conduit osseux ( Scutellc ). Cependant, Je crois en 



(a) Je crois comprendre que M. Goldfuss a fait exécuter son 

 dessin du Sp. arcuarius sur un esemplaire vivant : c'est pourquoi 

 H est pourvu de ses plaques anales. 



