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à peu près opposées; si l'on prélève sur l'une d'elle une ouvrière Messor 

 rentrant au nid avec sa graine et qu'on la transporte sur l'autre piste, on 

 voit l'insecte continuer sa marche en orientation virtuelle, c'est à dire 

 s'éloigner du nid mais en suivant fidèlement le tracé odorant (i). 

 Voici encore, un autre exemple tiré d'une série d'expériences en- 

 core inédites et datant de 1913, à Kairouan. 



(Obs. 1). 



Le 24 août, vers midi, je place trois petites tranches de pastèques 

 au point A, à deux mètres d'un nid de Tapinoma nigerrimum situé 

 à l'Est. Il fait très chaud et les fourmis ne sortent pas encore. 



a) A 17 heures, les Tapinoma arrivent isolées, assez lentement, en 

 tâtant le sol de leurs antennes. Il semble qu'elles font le voyage d'aller 

 pour la première fois. Au retour elles vont plus vite quoique le gastre 

 soit gonflé. La plupart le traînent sur le sol, visiblement pour 

 imprégner celui-ci de leur odeur anale. 



b) Je couvre alors les trois morceaux de pastèque et les fourmis 

 qui les lèchent avec une grande cuvette en fer, comme une cloche, 

 dont le fond a un trou de quatre centimètres de diamètre, par lequel 

 je les observe en cachant le ciel. Les ouvrières qui ont rempli leur 

 jabot et veulent rentrer au nid suivent alors exactement les pistes 

 odorantes jusqu'au bord de la cuvette où elles sont arrêtés et cher- 

 chent alors à passer d'un côté ou de l'autre. La cuvette enlevée, elles 

 reprennent la piste jusqu'au nid. 



c) Je transporte alors un des morceaux de pastèque à quelques 

 mètres plus loin au point B, sur un terrain similaire (sablonneux), et 

 cela sans le couvrir. Je vois alors que les fourmis qui quittent le 

 pastèque ne peuvent pas retrouver la direction du nid et errent de 

 tous côtés. 



d) A 18 heures les fourmis vont et viennent vers les deux morceaux 

 de pastèque restant au point A. Elles marchent rapidement et au 

 retour ne trainent plus leur abdomen gonflé mais le relèvent. La piste 

 paraît en ce moment bien connue. 



e) Je transporte alors au point B, et sans le couvrir, un morceau 

 de pastèque prélevé en A. Les trois fourmis qui s'en détachent alors, 



(1) Rev. Suisse Zool., 1913, p. 394, et 1911, p. 310. 



