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Puis, comme souvent, dans la nature, ses sources se confondent avec 

 celles de la lumière, il n'est pas aisé, dans ces conditions, d'en déter- 

 miner le rôle exclusif. 



Cependant dans l'obscurité des nids elles font preuve d'une orien- 

 tation thermique indiscutable, en changant plusieurs fois par jour la 

 place de leur couvain selon les variations caloriques des diverses 

 parties de leur habitations. D'autre part, certaines espèces, le Lasius 

 flavus sur le penchant des monts, le Tapinoma nigerrimum en Tunisie 

 pendant l'hiver, orientent leurs nids de façon à ce qu'ils présentent 

 le plus de surface et soient exposés le plus longtemps possible aux 

 rayons solaires. Il s'en suit que ces nids prennent des aspects particu- 

 liers qui n'ont pas échappés aux montagnards puisqu'il s'en servent 

 parfois pour s'orienter eux-mêmes (Huber, Lindner) et qu'on 

 appelle ces nids « boussole des montagnards ». 



Un cas analogue est présenté par un termite d'Australie, le Termes 

 meridionalis Frogg., dont les constructions en maçonnerie, hautes de 

 3 m. et longues de 3 à 3,50 m., sont en forme de plaque à base épaisse, 

 à sommet tranchant, et toutes très régulièrement dirigées du Nord 

 au Sud. 



e) Orientation acoustique. — Les vibrations sonores sont-elles 

 utilisables comme moyen d'oRiENTATiON acoustique chez les four- 

 mis? Les opinions sont encore partagées sur l'existence d'une per- 

 ception auditive chez ces insectes. Niée par les uns, elle est admise 

 par les autres; mais comme chaque camp base ses conclusions sur 

 des expériences d'ordre différent on en conçoit les divergences. 

 Là l'expérience est artificielle, on fait vibrer toutes les gammes pos- 

 sibles à proximité des fourmis, et comme elles ne répondent pas 

 à cette musique, on les traite de sourdes, sans tenir compte de leur 

 mentalité (1). Pourtant des milliers de sons circulent constamment 

 dans l'air, auquels nous ne prêtons pas attention; il se peut que les 

 fourmis en fassent autant. Ces sons, sortant probablement du cadre 

 ordinaire de leur vie, restent sans effet. Seraient-elles aussi indiffé- 

 rentes si on s'adressait aux vibrations naturellement émises par elles- 



(1) Turnee (Homing 0} Ants, 1907, p. 40a) a cependant obtenu un résultat positif 

 avec des vibrations de 356 à 4138 par seconde dans des conditions qui ne paraissent 

 pas criticables. 



