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Les vibrations sonores transmises par l'air paraissent plus aptes 

 à être situées que celles communiquées par les corps solides. 



f) L'orientation optique a un développement très variable chez 

 les fourmis, étant intimement lié à celui de leurs yeux. Depuis la fourmi 

 qui n'a qu'un simple point de pigment (certaines Ponera, Solenopsis, 

 etc.) jusqu'à à celle dont les yeux composés occupent presque tous 

 les côtés de la tête ( Gigantiops ) il y a tous les degrés. En outre, tandis 

 que les sexués mâles et femelles sont pourvus d'ocelles, ces trois petits 

 yeux frontaux font défaut chez les ouvrières de beaucoup d'espèces. 

 S'il en est ainsi, c'est que l'adaptation éthologique des Formicides 

 est des plus diverse. La vue était probablement aussi bien développée 

 chez les ancêtres des fourmis que chez tous les autres Hyménoptères, 

 mais la formation d'une caste aptère, liée au sol, ne pouvant plus fuir 

 aussi rapidement, a provoqué chez celle-ci le besoin de s'abriter le 

 plus possible de la lumière en demeurant sous terre, dans le nid et en 

 recherchant les ombres pour s'y cacher. Il en est résulté, au cours de la 

 phylogénèse et suivant les milieux, une diminution graduelle de la 

 vision remplacée par un plus fort développement des facultés to- 

 poesthésiques. Là où la vie est devenue totalement hypogée, la vue 

 a disparu. Quand aux sexués, en gardant leurs ailes, ils ont aussi 

 gardé leurs yeux. Cependant, sous l'influence de conditions spéciales, 

 beaucoup d'espèces les ont encore bien conservés. C'est ainsi qu'ils 

 sont relativement très développés chez les fourmis arénicoles parce 

 que là, le sol sablonneux trop souvent remué par le vent, ne peut don- 

 ner au sens topochimique une base constante d'orientation. Il en est 

 de même des nombreuses espèces arboricoles chez lesquelles la vision 

 a gardé presque toute l'importance qu'elle avait dans la vie aérienne. 

 Enfin, un grand nombre de fourmis terricoles suffisamment protégées 

 par leur fécondité ou la présence d'une sécrétion défensive ont aussi 

 leurs yeux bien développés. Signalons encore le fait curieux de la 

 réapparition de la vue chez les grands Eciton dont les ascendants 

 l'avaient cependant perdue. 



Il y a donc, dans le monde des fourmis, toute une gamme d'acuité 

 visuelle mais en ce qui concerne l'orientation optique, il nous serait 

 préférable de prendre comme base de classification, premièrement 

 les sources lumineuses d'orientation, ensuite, l'organe récepteur. 



En effet, selon les cas, l'orientation optique peut prendre l'un des 



