- 131 - 



génie montre que les ocelles sont des organes très anciens, présentant 

 le même développement que les yeux latéraux chez les premiers 

 insectes du Carbonifère (Paléodictyoptères). 



C'est l'adaptation à la vue d'une proie très mobile qui me paraît 

 avoir été la raison de leur présence chez les insectes déprédateurs 

 à vol rapide tels que les libellules et les anciens Hyménoptères. Uti- 

 lisés à la poursuite sexuelle, ils ont pu se conserver chez les Hymé- 

 noptères devenus mellifères et chez les fourmis. Tandis que les stem- 

 mata les plus latéraux se groupaient et s'allongeaient pour s'adapter 

 à la vue lointaine des orientations géoramique et sidérale, les ocelles 

 antérieurs conservaient leur adaptation à la vue rapprochée et distincte 

 comme on le voit chez les araignées et autres articulés. Leur situation 

 frontale les rend plus favorables à la poursuite de la proie ou du 

 complément sexuel tandis que les yeux composés placés plus 

 latéralement le sont davantage à l'orientation. La spécialisation est 

 si accentuée qu'il ne semble plus y avoir de rapport entre l'ocelle 

 et l'ommatidie, ni trace de leur déviation. 



Quant aux insectes non nidificateurs des autres ordres, leurs yeux 

 composés, adaptés à une orientation directe, donc à une vue rela- 

 tivement nette des objets rapprochés, ont dû suffire à leur vie er- 

 rante (i). Les stemmates, faisant double emploi, disparaissent. Ils 

 sont du reste remplacés par le développement plus considérable 

 de l'odorat. Quant aux termites, bien que nidificateurs, leur vie 

 hypogée les a fait anophthalmes, toute leur orientation est topoesthé- 

 sique et l'œil des sexués n'a pas eu à s'adapter à une orientation in- 

 directe. Le nid, une fois formé, n'est plus quitté que par des ouvrières 

 souterraines. 



En revanche la présence des ocelles est constante chez tous les 

 Hyménoptères ailés, qu'ils soient sociaux ou solitaires. Mais, tandis 

 que chez les abeilles, les guêpes, etc, les ouvrières ont hérité ces yeux 

 frontaux, ceux-ci ont subi chez les ouvrières des formicides, suivant 



(i) Chez Macroglossa stellatarum. on voit directement que les ommatidies antérieures 

 sont autrement conformées que les postérieures, et adaptées à la vue rapprochée, en 

 suivant les déformations de la tache noire centrale dans les diverses positions de l'œil. 

 En le regardant de devant, on voit cette tache grandir et converger. Cela indique une vue 

 binoculaire avec image stéréoscopique et explique l'adresse avec laquelle ce papillon 

 plonge sa trompe dans les fleurs. 



D'autre part, une coupe de l'œil d'une mouche (d'après Hickson) montre que les 

 ommatidies antérieures sont près de la moitié plus courtes que les postérieures. 



