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panorama se forme, insensiblement relié au premier par toute une 

 gradation d'images qui doivent aussi s'imprimer dans sa mémoire 

 par engrammes successifs et pouvoir être utilisés en en renversant la 

 succession (ecphorie réversive),lors du retour. Cela demande un effort 

 psychique qui ne peut aller bien loin chez l'insecte avec son activité 

 plastique réduite. Aussi, on comprend que l'utilisation d'un seul 

 repère, placé comme à l'infini, le soleil par exemple, devient beaucoup 

 plus simple, et nécessite un bien moindre effort de mémoire que toute 

 cette succession de tableaux visuels. On saisit ici déjà toute l'impor- 

 tance de l'orientation sidérale dont nous parlerons plus loin. 



Pour en revenir à l'orientation géoramique, c'est-à-dire basée sur la 

 vision des objets terrestres, il faut encore remarquer l'importance de 

 leur grandeur comme repères. Plus ils seront grands, plus ils seront 

 vus de loin et simplifieront la mémoire. Au contraire, plus ils seront 

 petits, plus réduit sera leur champ d'action, et plus nécessaire un 

 travail mécanique pour un long voyage qui doit en employer une 

 plus grande succession. Or, l'observation m'a montré que là où les 

 petits repères seuls sont à la disposition des fourmis (steppes, déserts), 

 celles-ci usent de préférence l'orientation sidérale, et y sont mieux 

 adaptées, tandis que là où existent de grands repères, (maisons, ar- 

 bres, rochers etc.) elles se servent alors plutôt de l'orientation géora- 

 mique, bien que pas toujours exclusivement. 



C'est la constance du repère qui en fait la valeur; quand une fourmi 

 progresse sur le sol, de nombreuses irrégularités, mottes de terre, 

 pierres, touffes de gazon, etc., passent devant ses yeux et lui éclipsent 

 momentanément tout une partie du champ visuel. Seuls les grands 

 objets lointains, tant terrestres que célestes, continuent à apparaître 

 entre ces éclipses rapides, et attirent l'attention de l'insecte par leur 

 présence stable et utile, tandis que toutes ces ombres qui passent 

 rapides, sont négligées dans la grande majorité des cas (i). 



En ce qui concerne les nombreuses espèces arboricoles, il y a encore 

 une quantité de recherches à faire sur leur moyens d'orientation. 



(i) C'est dans ces cas de courte interruption de la vision des repères lointains que 

 l'on peut admettre l'utilisation passagère de l'orientation isokinétique (Brun est aussi 

 de cet avis). On peut considérer trois zones dans le champ visuel de la fourmi : une zone 

 inférieure à petits repères inconstants et peu utilisés ; une zone moyenne à grands re- 

 pères terrestres, souvent utilisée ; une zone supérieure à repérage sidéral dont l'utili- 

 lité sera démontrée plus loin, et peut être presque permanente. 



