- i 3 8 - 



moi-même, qui m'ont amené à comprendre l'utilisation du soleil 

 d'abord, puis des autres astres comme moyen d'orientation. 



L'expérience fondamentale dePiÉRON consiste à prélever des fourmis 

 isolées en X, qui rentrent au nid en N, et de les transporter une à 

 une sur un point quelconque des environs, X' X" X'". L'insecte 

 déplacé continue sa marche dans une direction parallèle à la précédente 

 et sur une longueur égale à celle qu'il lui restait à parcourir pour 

 atteindre le nid. 



X' 



X'" Nid X 

 Ouest. « •« < Est 



X" 



Nous avons appelé Orientation virtuelle celle présentée en X' 

 X" X'", parce qu'elle est conservée en puissance mais non en fait. — 

 Interprétée comme dépendant du sens musculaire par PiÉron et 

 d'un autre sens interne hypothétique par Cornetz, je pense en avoir 

 trouvé l'explication exacte par une vision spéciale sur repère lointain, 

 ubiquiste, tel que le soleil. 



a) Orientation sur le soleil. — Deux espèces d'expériences 

 démontrent le rôle de l'astre du jour dans l'orientation de certaines 

 fourmis. 



i° L'expérience du miroir : Tandis qu'une ouvrière Messor revient 

 au nid isolée, sans orientation topoesthésique, mais portant un butin, 

 je place simultanément, d'un côté de l'insecte, un écran qui lui inter- 

 cepte la vue du soleil, et de l'autre, un grand miroir disposé de façon 

 à projeter sur l'insecte les rayons de cet astre. Or, si l'expérience n'est 

 pas troublée par d'autres facteurs d'orientations, on voit la fourmi 

 dévier de sa route selon un angle égal à la déviation apparente du 

 soleil, déviation que l'on peut modifier en tournant plus ou moins le 

 miroir sur son plan vertical. 



2° Expérience de fixation temporaire. — Imaginée par le Dr. Brun 

 de Zurich (i), elle consiste à recouvrir d'une boite une fourmi rentrant 



(i) Loc. cit., p. (7 bis). 



