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l'étoile, mais cette action est limitée à une ou deux ommatidies, les 

 autres en sont suffisamment isolées par le pigment pour pouvoir 

 s'irriter individuellement aux rayons stellaires provenant des autres 

 points du ciel et être utilisées quand le soleil est brusquement caché. 



Quand au mécanisme de cette orientation, que j'ai déjà indiqué en 

 (191 1) (1), on peut le comprendre en comparant l'œil composé à une 

 boussole dont chaque ommatidie serait une aiguille braquée sur son 

 pôle. Quand l'insecte quitte son nid, il s'établit des rapports fixes entre 

 les sources lumineuses et les ommatidies, et entre celles-ci et la posi- 

 tion du corps et la situation du nid. Ces rapports sont gardés tout le 

 long du voyage de telle façon qu'à tout instant l'insecte a la notion de 

 l'emplacement de sa demeure. Le retour s'exécute en renversant 

 ces rapports, indépendamment de tout autre repère. Il en résulte une 

 orientation assez exacte vers le nid. C'est le même principe que celui 

 emplové par le marin, quand il établit un rapport entre l'axe du navire 

 et le repère (pôle magnétique ou étoile polaire). Ce rapport est re- 

 présenté sur un plan par un angle, « l'angle de route », que le pilote 

 s'efforce de conserver pour atteindre le port. 



(1) Santschi R. Observations et remarques critiques sur le mécanisme de l'orientation 

 chez les Fourmis. (Rev. Suisse de Zool., 19, 191 1, p. 303). 



