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loges; elle est aussi avancée que la 5. Didieri dans l'art de la construc- 

 tion. 



Je crois d'ailleurs difficilement qu'une Guêpe maçonne mélange 

 de la salive avec de la boue, à moins que celle-ci ne soit alors choisie 

 dans des endroits où elle n'est guère humide. Il n'est pas aisé, il faut 

 le reconnaitre, de constater la sécrétion de salive sur de la terre déjà 

 noircie par l'humidité. 



Lorsqu'un Hyménoptère bâtit ses loges avec de la boue, il n'y 

 mélange généralement pas de salive; mais alors, une fois séché, le 

 nid est très friable et ne supporte pas sans se briser l'effort que l'on 

 fait pour le détacher de son support. Fabre {Souvenirs entomologiques, 

 4 e série) a constaté la chose chez le Pélopée tourneur, et j'ai moi- 

 même vérifié ce phénomène au Congo chez le Pelopaeus clypeatus. 

 Il n'est pas douteux cependant que les Synagris Didieri et cornuta 

 mélangent de la salive avec la boue, si toutefois elles en utilisent réel- 

 lement, car tous leur nids, secs, sont extrêmement durs. A part le 

 goulot des loges, celles-ci sont souvent si dures qu'il est très diffi- 

 cile de les écraser entre les doigts et qu'elles résistent même au cou- 

 teau; mais je suis porté à croire que ces deux espèces de Synagris 

 n'emploient pas la boue toute préparée pour leurs constructions. 



Les femelles étalent leurs boulettes successives à la façon de la 

 Synagris cornuta; négligeant de soigner l'aspect extérieur du nid, qu 1 

 présente des stries concentriques irrégulières d'une épaisseur variant 

 entre un demi millimètre et deux et demi, elles lissent la paroi inté- 

 rieure avec grand soin, Pendant toute la construction, elles font preuve 

 d'une grande activité, mais le travail à accomplir est si grand, com- 

 parativement à la taille de ces insectes, qu'il faut à ceux-ci deux ou 

 trois jours pour bâtir une loge. On est profondément étonné, lorsque 

 l'on suit attentivement les mouvements d'une femelle au travail, 

 de voir comme elle sait manier sa truelle avec adresse, combien son 

 instinct semble lui donner de présence d'esprit et de clairvoyance, et 

 combien elle paraît posséder la notion des distances entre les diffé- 

 rentes parties de l'édifice qu'elle construit petit à petit, et entre ces 

 parties et le support ou les objets environnants. Elle donne aussi 

 l'impression nette quelle a « connaissance » de l'épaisseur qu'il con- 

 vient de donner aux parois de l'alvéole argileux, au fond de celui-ci, 

 sur les côtés et au goulot. Le volume des loges lui-même est toujours 



