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des mâles, s'il était démontré que les autres Synagris et notamment la 

 S. cornuta ne présentent pas ces caractères spéciaux. 



Est-elle supérieure ou inférieure à la S. cornuta par la préparation 

 qu'elle fait subir à ses proies? Si l'on n'envisage que l'intérêt des 

 larves et de l'espèce il semble incontestable que le petit boudin 

 succulent fourni par la S. Didieri à ses larves constitue un aliment de 

 loin supérieur à la « pâtée grossière » préparée par la S. cornuta; le 

 travail lui-même de la préparation de cette provende si spéciale exige 

 de la bête qui l'exécute, à un haut degré, les qualités psychiques dont 

 j'ai signalé l'existence possible sinon probable. 



Mais si l'on se place au point de vue de l'évolution de l'instinct des 

 Guêpes solitaires vers celui des Guêpes sociales; si, avec Roubaud, 

 on admet que la nourriture plus ou moins privée de suc, préparée par 

 le S. cornuta, est de nature à provoquer une exagération des sécrétions 

 buccales des larves et, par suite, l'apparition des rapports d'œco- 

 trophobiose entre celles-ci et les adultes qui les nourrissent, rapports 

 caractéristiques des Guêpes sociales, même des moins évoluées (Be- 

 lonogaster) — le mode de préparation des proies place la S. Didieri en 

 infériorité vis-à-vis de la 5. cornuta. 



Seulement, bien que je sois convaincu de la possibilité de l'hérédité 

 de certains caractères acquis d'origine fonctionnelle, je pense que la 

 transmission des variations de ce genre est si rare que l'on risque 

 beaucoup en recourant à elle pour expliquer l'apparition du caractère 

 essentiel des mœurs des Guêpes sociales. Et puis, je n'admets nulle- 

 ment que la « pâtée grossière » servie par les Guêpes à leurs larves 

 soit privée de sucs au point qu'elle doive engendrer un excès de 

 sécrétion salivaire. Bien au contraire : les Guêpes ont soin de choisir 

 les meilleurs morceaux des mouches qu'elles capturent, et la Belono- 

 gaster junceus, Roubaud nous l'apprend lui-même, retire l'intestin 

 de ses chenilles avant de les mâchonner. La meilleure preuve que si 

 la pâtée des larves de la S. cornuta est grossière, elle ne l'est qu'en 

 apparence, c'est qu'elle suffit, à elle seule, pour nourrir parfaitement 

 ces larves. D'autre part, la pâtée préparée par les Guêpes sociales 

 pour leur progéniture suffit, elle aussi, pour alimenter ces larves, 

 même pour les alimenter surabondamment.puisque celles-ci y trouvent 

 non seulement de quoi s'accroître rapidement mais de quoi rendre, 

 sous forme de sécrétion buccale, une grande partie des produits de 



