RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 51 



Presso alcuni si trovano ai lati del capo, in prossimità dell' occhio ed avanti 

 alle antenne, due organi conici, più o meno sviluppati e mobili, detti trabecole 

 (Docophorus). Le zampe sono corte, fornite di tarsi biarticolati, terminati da due 

 robusti unguicoli o più raramente da uno solo ; spesso 1' ultimo articolo tarsale 

 porta un appendice la quale viene a formare coll'unguicolo una specie di mano. 



La forma del corpo varia dalla ovale arrotondata, all' ovale lungo, alla 

 parallela. Pei suoi colori chiari esso è quasi trasparente, per cui, esaminandolo 

 al microscopio, vi si scorgono delineate in forma di macchie le parti sotto- 

 stanti (come le mandibole del capo dei mallofagi), e si scorgono in parte anche 

 gli organi interni. Dell' Anatomia dei pediculini si occuparono specialmente 

 Leuckart e Landois ; nelF opera citata di Glebe! si trovano pure delle tavole 

 iji proposito (19-20). 



I pediculini vivono esclusivamente sui vertebrati a sangue caldo. Quelli 

 forniti di rostro palese succhiano il sangue dei loro ospiti, e si nutrono così 

 da parassiti ; in tale condizione si trovano solo quelli abitanti sui mammiferi. 

 Gli altri invece, forniti di mandibole, possono masticare i prodotti di rifiuto 

 dell' epidermide come pure le scagliette che da questa si staccano, e le piume 

 e i peli. Il Van Beneden (1) perciò li metteva fra i suoi mutualisti, come quelli 

 che in cambio del nutrimento ricevuto, si curano della toeletta e dell' igiene 

 del loro ospite. Ma ciò non è però del tutto vero, poiché si trovò che hanno 

 anch' essi un rostro, con cui succhiano pure il sangue, sebbene naturalmente 

 in molto minor quantità. (2) 



Sopra un dato animale essi si trovano su tutte le parti del corpo, ma più 

 frequenti in quelle che l' individuo non arriva a ripulire da se, come il collo, 

 la criniera, il dorso, i dintorni della coda ecc. Così pure prediligono i giovani 

 ai vecchi ; e su questi ultimi si trovano più numerosi in primavera, epoca della 

 covata. Avvenuta la morte del loro ospite, essi lo abbandonano più o meno 

 rapidamente, col suo raffreddarsi: Devono dare certo pena ai loro ospiti, se no- 

 tiamo la cura che questi pongono nel ripulirsene, o nel sopportare che altri 

 animali li ricerchino sopra di essi per nutrimento. Quando si sviluppano in 

 gran numero, specialmente i pidocchi, possono dì sicuro cagionare serii disturbi; 

 e vari rimedii si suggeriscono per allontanarli dagli animali domestici. 



Quasi ogni animale che si esamini in condizione opportuna, vale dire vi- 

 vente od appena morto, presenta di questi insetti. I primi naturalisti che se ne 

 occuparono, sorpresi dal trovarne in sì grande quantità e varietà, furono in- 

 dotti a credere che ogni specie di mammifero e di uccello avesse la sua specie 

 particolare e fissa di parassita. Si arrivò fino a dire che lo studio degli epizoi 

 avrebbe facilitato quello dei vertebrati, potendosi dall' ospite determinare l'an- 

 fitrione. * 



(1) I. Van Beneden. Les commensaux et les parasites dans le règne animai. Paris 1883, 

 p. 68. 



(2) N. Melnikow. Beitrage zur Embryonalentwickelung der Insckten. Archiv. fùr Naturg. 

 XXV. 1869, pag. 136 segg. 



