52 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



Ma ciò non è per niente vero : e si fu appunto la scoperta di più specie 

 su di uno stesso uccello che indusse Nitzsch ad intraprendere i suoi studii, che 

 costituirono il vero fondamento di questa scienza ; esso in Giebel dà parecchi 

 esempi di epizoi che frequentano il medesimo ospite o che si trovano su ospiti 

 diversi. Non v* ha in proposito regola fissa. Molti dimostrano bensì delle pre- 

 dilezioni, trovandosi a preferenza su di una data specie di mammifero o di 

 uccello ; vi sono perfino certi gruppi di mallofagi che infestano solo certi gruppi 

 di uccelli, come è il caso dei Goniodes e Goniocotes coi gallinacei. Oppure certi 

 particolari generi presentano analoghi particolari pediculini, come YHaemato- 

 myzus dell' elefante, gli Echinophtliirius delle foche, ecc. Ma la stessa specie 

 di epizoo può rinvenirsi su molti ospiti diversi ; ed alcune anzi sono partico- 

 larmente nomadi, come ad esempio il Docophorus communis N., che si trova 

 su quasi tutti i piccoli cantori, od il Menopon pallidum N. su tutti gli uccelli 

 da cortile. Inoltre promiscuità accidentale di specie può venire da abitazione 

 comune, come negli animali dei giardini zoologici ; ed accade spesso di trovare 

 sopra uccelli rapaci specie particolari ad altri gruppi, che vi trasmigarono dalle 

 loro vittime. Sono questi disertori, come chiama il Piaget, che spesso vengono 

 ad incagliare nella determinazione chi tiene troppo conto dell' habitat ; sta 

 però il fatto che questa è molto facilitata dalla conoscenza del vero ospite, 

 perchè una certa affinità tra parassiti di animali affini si trova sempre. — 

 Non è raro poi di trovare su di un solo individuo di una data specie, due, tre, 

 perfino quattro specie di epizoi, di due, tre generi differenti, come ognuno può 

 facilmente assicurarsene osservando il gallo domestico. — Dal fin qui esposto 

 si capisce la necessità in cui si è venuti di bandire l'antica usanza di chia- 

 mare il parassita dal nome specifico dell' ospite. — Importanti osservazioni si 

 possono pure fare riguardo al rapporto fra i pediculini ed i loro ospiti in ge- 

 nerale. Così i veri pidocchi vivono esclusivamente sui mammiferi ; i mallofagi 

 invece quasi solo sugli uccelli. Ed i pochi di questi ultimi che vivono sui mam- 

 miferi differiscono per molti caratteri dagli avicoli; e per presentare come i 

 veri pidocchi un solo unguicolo ai tarsi, rendono piii naturale il passaggio tra 

 gli uni e gli altri. Inoltre è notevole il fatto che su alcuni marsupiali si tro- 

 vano dei veri mallofagi a due unguicoli, riferibili ai lioteidi degli uccelli (1); così 

 tra i mammiferi più vicini agli uccelli si trovano parassiti che presentano i 

 caratteri di quelli di questi. Non meno notevole è il fatto della mancanza as- 

 soluta di pediculini nei chirotteri, dove, assieme a molti acari, presero esclu- 

 sivo dominio le Nitteribie e le Streble fra i ditteri, con parecchie pulci. 



Ora verrò a dire alcune parole sui metodi di ricerca e di conservazione. 

 Si capisce di leggieri come le ricerche sugli animali viventi sarebbero le più 

 proficue ; ma nei pochi casi in cui sarebbero possibili, sono rese oltremodo dif- 



(1) Il genere Boopia P. pare proprio dei marsupiali, come dice i) Piaget a p. 154 del sup- 

 plemento alla sua opera; del resto su questi auiraali si trovarono anche specie di Colpoccphalwn 

 e Menopon. Mallofagi plumicoli si trovarono anche su altri mammiferi, come Menopon cxtraneum 

 P. prosperante sui porcellini d'India; e un Lipeurus sulla marmotta. 



