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RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



Lo sviluppo del corallo ci presenta due domande : In quale parte del corpo 

 avviene il deposito calcareo ed in quale strato elementare di organi prende 

 principio il calice ed i suoi elementi ? Quali sono le leggi per le quali si ac- 

 crescono queste parti ? Con ciò che seguirà procureremo, quanto lo stato 

 della scienza ce lo permette, di sciogliere le quistioni. Gli Antozoi spesso 

 presentano alla superficie esterna una pellicola, che vien chiamata Epiteca. 

 È questa costituita da uno strato sottile, continuo, che non somiglia punto al 

 tessuto del resto del corpo. Essa si origina dall' indurimento dell' epidermide. 

 È questo un elemento non sostanziale, dacché può anche mancare negli indi- 

 vidui della stessa specie. Opportune esperienze hanno dimostrato come faccia 

 r ufficio di organo di resistenza agli invasori. L' endoteca poi è la calciflcazione 

 dell' epitelio interno. 



Il Milne Edwards e J. Haime diedero il nome di sclerites, ai nodoli cal- 

 carei che si trovano dentro i tessuti, i quali unendosi possono dar luogo allo 

 scheletro. Già da molto tempo si conoscevano corpuscoli calcarei negli Alcio- 

 nari, chiamati spicules, che prima erano creduti di formazione cuticulare^ ma 

 il De Lacaze ed il Kòlliker dimostrarono essere derivati dal mesoderma. Varia 

 è la forma delle sjncules e degli sclerites con superficie liscia, rugosa; non si 

 conosce perfettamente la loro natura chimica, v' ha un po' di sostanza orga- 

 nica e carbonato di calcio. L' epoca in cui appariscono i nodoli calcarei pare 

 non si possa riferire ad un periodo speciale di sviluppo. Se ne trovano infatti 

 prima che appariscono i tentacoli, ma sempre dopo la formazione delle 12 logge. 

 Prima che si fissi la larva già si hanno dei corpuscoli. Il De Lacaze vide pic- 

 coli embrioni che col crescere dei nodoli calcarei, si rendevano più lenti nei 

 movimenti, sino a che, pel peso cresciuto, non essendo più capaci di andarsene alla 

 superficie dell" acqua, calavano a fondo dove si fissavano e cambiavano di forma. 

 Si può quindi dire che i nodoli compariscono quando 1' animale tende a passare 

 dallo stato libero a quello fisso. Il luogo dove avviene la prima comparsa è 

 nella profondità delle logge, nello strato interno; essi sono bianchi, trasparenti, 

 irregolari, tubercolosi Ben presto, (Fig. Vili) riunendosi i nodoli calcarei, formano 

 una piccola linea che trovasi più vicina al centro che alla periferia, (sp) Non 

 è questo il solo centro di deposito, ma ben due altri periferici, che col primo 

 costituiscono gli estremi di un triangolo isoscele, coll'angolo diverso al centro, {n) 

 I due periferici sono più corti di quello verso il centro, essendo appena un 

 quarto in lunghezza. Ben presto i depositi periferici si allungano per incontrare 



Fig. Vili. Si distinguono bene gli strati 

 (int. ed est.) ed i noduli calcarei (n n' sp) 

 allungati, che indicano il punto di origine 

 dei setti (strato interno ). 



Fig. IX. La teca {th) ò ben sviluppata, 

 i setti sono fortemente forculari (V.) 1 setti 

 però non sono ancora riuniti alla teca. 



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