RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 21 



ANTONIO DE BONIS 



FECONDAZIONE OCCASIONALE DELLA PLATANTHERA BIFOLIA RICH. 



PER MEZZO DEL VENTO 



In sul finire dell'aprile del 1890, erborizzando sui colli di Este, fui colpito da un fenomeno 

 del quale a tutta prima non seppi dare una soddisfacente spiegazione. 



Su quei colli cresce copiosamente, quasi socialmente, la Platànthera bifolia. Ora, sui tepali, 

 del perigonio di questa Orchidea, e più raramente sulla rachide che ne informa la spiga, notai una 

 quantità di masse polliniche aderentivi per le glandule con cui terminano le loro codette come tanti 

 punti esclamativi. 



11 fenomeno aveva un evidente rapporto con la fecondazione della pianta, ma la fecondazione 

 veniva da esso intralciata o favorita; e quale, in ogni modo, ne era stata la causa? 



Si trattava di una specie evidentemente ed esclusivamente sfingofila, con un tempo molto li- 

 mitato per la dicogamia, i suoi fiori odorano solo nelle più tarde ore della notte. 



Raccolsi alcune piante, non peranco fiorite, e le coltivai a Badia, in vaso, sulle mie finestre, 

 che venivano chiuse appena dopo il tramonto. Tale chiusura impedì, senza eh' io vi avessi pensato, 

 la fecondazione per mezzo dei pronubi addattivi ed infatti, come i fiori incominciarono a sbocciare, 

 continuarono a perdurare per un tempo relativamente lungo (15 o 20 giorni), belli e freschi, tanto 

 che le spighe si presentavano completamente fiorite senza che i fiorì inferiori di esse dessero segno 

 dì appassimento. 



Però, dopo un giorno di gran vento, al quale le piante di Platànthera rimasero esposte, rios- 

 .servai su dì esse lo stesso fenomeno che ad Este aveva richiamato la mia attenzione e del quale 

 il vento era evidentemente la causa cercata. 



Volli riassicurarmene e vedere come il vento si comportava, soffiando io stesso sulle spighe 

 della Platànthera. Infatti dalle loggie, che le racchiudono molto lassamente, uscirono subito le . 

 masse polliniche, tanto più facilmente in quanto non vi sono trattenute da nessuna borsicula, e 

 andarono a posarsi sui tepali dei fiori, anzi dello stesso fiore da cui erano uscite. 



Non basta ; breve tempo dopo alcuni pochi fiori cominciarono ad appassire e i loro ovari a 

 gonfiarsi. 



Chi li aveva fecondati ? Non, probabilmente, gli insetti fino allora mancati ; ma forse il vento 

 il mìo sofflo che avevano spinto qualche massa pollinica a contatto con gli stimmi. 



Rifeci alcune osservazioni ad Este e mi convinsi però che il caso nel quale il vento spinga 

 direttamente il polline sullo stimma deve essere rarissimo, perchè le massicine vengono quasi 

 sempre deposte sui tepali, particolarmente su quelli laterali, non mai sul labello del fiore da cui 

 escono, e perchè, se pure un vento molto violento riuscisse a spingere più lungi le massicine, sa- 

 rebbe un mero caso che potesse portarne qualcuna sullo stimma d' un altro fiore. 



Il vento invece, trasportate le massicine sui tepali, non arresta la sua azione semplicemente a 

 questo; ma, crescendo la maggior parte delle piante vicinissime, e non presentando i loro fusti ipso- 

 fillari la stessa flessibilità, spinge naturalmente le spighe delle une contro quelle delle altre piante. 

 Su ogni spiga, dopo i primi soffi, si trovano ormai attaccate quindici e più masse polliniche 

 rivolte in tutte le direzioni, e che esse vengano, negli innumerevoli soffi susseguenti, fatti urtare 

 contro gli stimmi viscosi dei fiori delle spighe vicine è agevole immaginare, ed è quello che mi 

 pare avvenga in realtà. 



Però mi rimaneva dubbio ohe la spiegazione qui data, non potesse essere la vera e che, tanto 

 sulle piante coltivate, come su quelle della libera natura, la fecondazione potesse essere avvenuta 

 invece o precedentemente o susseguentemente al vento, per opera di qualche insetto meno adatto 

 dei pronubi normali, e, nel maggio dello scorso anno, rinnovai gli sperimenti con successo (su sette 

 piante, una sola rimanendo non fecondata, abbonirono ventidue ovari) pur tenendo le piante col- 

 tivate in vaso coperte con ogni cura da un velo. 



