20 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



è la Platypsylla castoris Rits. (1), trovata in Europa ed America sui Castor 

 fiber e canadensiSj intorno a cui tanto si discusse, e per cui si fondarono per- 

 fino degli ordini nuovi. Essa è di tale importanza che mi par bene riferirne 

 per sommi capi la storia. 



Fu trovata per la prima .volta dal Ritsema nel 1869, su dei Castor cana- 

 densis del giardino zoologico di Rotterdam, e descritta sotto il nome di Pla- 

 tyjosyllus castoris nel numero 15 settembre delle Petites Nouvelles entomologi- 

 ques dello stesso anno, e poi subito dopo nei Tijdschrift vor Entomologie, XIII, 

 p. 185, riferendola tutte e due le volte ai Pulicidae. Nello stesso anno il We- 

 stwood (2) ribattezzandola come Platypsyllus castorinus, fondava per essa il 

 nuovo ordine degli Achreioptera. Nel 1872 il Leconte (3) ne faceva il tipo di 

 una famiglia di coleotteri prossima ai Leptinidi, esprimendo in pari tempo la 

 speranza che si potessero in avvenire trovare specie analoghe sul castoro eu- 

 ropeo e su altri mammiferi acquatici. L' opinione del Leconte fu nel 1880 ac- 

 cettata dallo stesso Ritsema (4) ; nel medesimo anno dal Taschenberg (5) nella 

 sua monografia delle pulci. Di pari avviso si mostrò il Bonhoure, che avve- 

 rando la predizione del Leconte, trovò in Francia sopra castori del Rodano la 

 stessa specie (6), così pure 1' eminente coleotterologo E. Reitter (7). Il Kolbe 

 invece nel 1886, propendeva ad aggregarla provvisoriamente ai Mallofagi (8). 

 Si vede dunque come la posizione sistematica dell' epizoo del castoro fu 

 molto dibattuta, mettendolo fra i Ditteri, i Coleotteri, i Rincoti, o formandone 

 un ordine a parte. Esso presenta indubbiamente delle analogie colle pulci, come 

 lo ctenidio occipitale, la forma delle antenne, e la particolarità che queste pre- 

 sentano di potersi ritirare in una fossetta, (che qui però si trova sul prenoto, ■ 

 mentre nelle pulci è sui lati stessi del capo). Ma ben maggiori sono i caratteri 

 che ne lo allontanano, sopratutto il corpo depresso, non compresso ; la forma delle 

 parti sternali e principalmente degli organi boccali. Questi infatti sono masti- 

 catori, non succiatori ; e Leconte e Horn descrissero e figurarono le mandibole, 

 rimaste sconosciute al Westvood. Quest' ultimo fondava il suo ordine speciale 

 sulla mancanza delle mandibole, unita alla possibilità di una metamorfosi in- 

 completa. — Ma ora che per opera di Horn e Riley (9) questa è nota, non si 

 può più avere alcun dubbio sulla sua posizione, che deve essere tra i coleotteri. 

 La larva assomiglia a quelle degli stafilinidi secondo Horn ; e secondo Riley è 

 analoga a quella dei Leptinillus, genere di abitudini subparassitarie, come i 

 Leptinus, vicino alla famiglia comprendente i quali ( Silphidae) è bene collocarlo. 



(Continua) 



(1) Malgrado Ritsema e Westwood abbiamo scritto PlatijpsyUus, pure credo meglio col Le- 

 conte ritenere la forma femminile, per uniformarsi anche alla uguale terminazione di molti generi 

 similmente formati, come Sarcopsylla, Typhlopsijlla, Malacopsylla, ecc. 



(2) Ent. montili. Mag. 1 Ott. 1869, p. 118. 



' (3) Proc. zool. Soc, London 1872, p. 799, pi. 68. 



(4) Zeitschr. fi'tr gesammt. Naturioiss. 3. V. p. 18ri. 



(5) 0. Taschenbebg. I)ie Fiohe. Halle 1880, p. 38. 



(6) Ann. soc. ent. France, 6, IV, 1884, p. 147, PI. VI. 



(7) Wiener entoìnol. Zeitung, 1884 V. anche Bestiìnmungslab eur. Colcopt. Hoft 12, Necrophaga. 



(8) Berlin, entomol. Zeitschr. Bd. 30, Heft I, p. 103. 



■ (0) Horn in Trans. Amer. entom. Soc. XV, 1888, p. 23 PI. VI. C. Y. Riley in Inscct Life 

 Voi. 1, N. 10, 1B88, pag. 300, fig. 67-70. 



