18 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



-della varietà e del numero stragrande di questi insetti, credo nascerà in essi 

 il desiderio di raccoglierli. 



È noto come l'uomo stesso sia ospite di quattro specie; tutti gli animali 

 ne nutrono un gran numero, e quelli dei domestici sono conosciuti pei disturbi 

 che talvolta arrecano, onde si dovettero escogitare rimedi. Ma non vogliasi li- 

 mitare lo studio solo a quelle specie che direttamente od indirettamente ci in- 

 teressano : se oggi è oggetto di pura scienza 1' osservare quelle che vivono sugli 

 altri animali, domani se ne potrebbe invece ricavare qualche utile applicazione. 

 Mi basti ricordare il fatto che il pidocchio e la pulce del cane sono gli inter- 

 mediarli della Toenia cucumerina Goeze, la quale si trova anche nell' uomo. 

 Per applicare la scienza all' utilità umana, bisogna prima avere di essa una 

 nozione il più possibilmente ampia ed esatta ; tutti i fatti naturali sono stretti 

 fra loro in intimo nesso ; e la conoscenza parziale di solo alcuni tra essi, non 

 ci è arra sufficiente ad assurgere a risultati di qualche importanza. 



Ne valga a distogliere da queste ricerche il timore che nulla più resti di 

 nuovo da trovare nei nostri paesi, stante lo scarso numero dei vertebrati a 

 sangue caldo che in essi si riscontrano. Su molte specie, anche le più comuni, 

 di mammiferi e di uccelli, si potranno pur sempre fare osservazioni notevoli, 

 sia riguardo a scoperte di specie sconosciute, sia a non meno importanti con- 

 statazioni di varietà di habitat o di pluralità di convivenze. Gli epizoi sono tanto 

 solleciti ad abbandonare il loro ospite colla vita, che si sottraggono di fre- 

 quente alle ricerche meno che prontissime ; così si spiega il fatto del rimanere 

 a lungo sconosciute specie di animali comunemente noti. Ricorderò che io stesso 

 or non è molto descrissi come nuova una pulce rinvenuta sull'orso. 



E che da noi si intraprendesse la raccolta e con essa lo studio di questi 

 insetti, sarebbe cosa doppiamente desiderabile, perchè si verrebbe così a col- 

 mare una lacuna non onorevole del patrimonio scientifico del nostro paese ; 

 tanto più notevole e strana, in quanto che gli studi sugli animali entozoi, par- 

 ticolarmente elminti, vi sono in fiore. 



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Qui gioverà dire che per insetto epizoo si intende quello che vive su di 

 un altro animale, vertebrato od invertebrato, con maggiore o minore o nessuna 

 libertà, o durante tutte le fasi della sua vita, od in una particolare di queste, 

 preferibilmente 1' ultima, quella di insetto perfetto. A questo concetto non va 

 però necessariamente unito quello di parassita, in quanto che alcune specie non 

 vivono a spese del loro ospite, bensì dei prodotti di rifiuto della sua epider- 

 mide ; sono, per dirla con Vaii Beneden, mutualisti, benché non in senso assoluto, 

 come vedremo. Se sono pochi gli insetti che nella lotta per l'esistenza, si adat- 

 tarono a vivere da entozoi (cioè nell' interno degli animali, come alcuni Esti'idi 

 normalmente allo stato larvale, od altri, per lo più pure ditteri, accidental- 



