ARENAMENTO DI SETTE CAPIDOGLI 



{PHYSETER MACROCEPHALUS Linn.) 

 nel Mare di Marsala, in SiciUa (1) 



L'arenamento di Capidogli lungo le coste italiane non costituisce certamente un fatto stra- 

 ordinario, ma quello avvenuto in quest' anno a Marsala, di sette di questi animali tutti in una volta, 

 è tale che merita certo di essere conosciuto nei suoi particolari dai lettori di questo importante 

 periodico. 



La sera del 25 Novembre u. s. poco oltre il tramonti, alcune persone che stavano in riva al 

 mare, lungo 1' amena passeggiata del capo Boeo o Lilibeo in Marsala, avvertirono, a qualche fchi- 

 lometro dalla spiaggia, il passaggio di una massa nera sormontata da una specie di nube biancastra, 

 che si dirigeva da ovest ad est. 



Quasi alla stessa ora, come poi si venne a sapere, da alcuni abitanti àeìV isola Longa, fu av- 

 vertito un rimescolio insolito delle acque ed un fortissimo rumore che al momento si credette un 

 terremoto. L'indomani 26, gli abitanti dell'isola predetta si accorsero che alla distanza di circa 

 un chilometro dall' isola, giacevano alcune grandi masse, quasi fossero delle navi, che lanciavano 

 di tratto in tratto colonne di acqua ad una discreta altezza. Compresero allora che si trattava di 

 pesci di notevole dimensione, ma non seppero decidersi tuttavia di andare a vedere di che si trat- 

 tasse. L'indomani 27 avvertirono del fatto una barca peschereccia, la quale più. ardita, sì accostò 

 a quelle masse e trovò che si trattava realmente di ben sette grandi animali che si dibattevano 

 in un bassofondo poco distante dall' isola stessa. Allora uno dei marinai (Marcio Scardino Ge- 

 rardi) , tagliò un pezzo di pelle ad uno degli animali e la portò al municipio di Marsala. 



Sparsasi la notizia si recarono subito sul luogo il sig. Antonino Bertolini direttore dell'ufficio 

 municipale d'igiene ed il sig. Marco Luna di Trapani, domiciliati in Marsala, i quali constatarono 

 che non si trattava di pesci, ma bensì di cetacei, e precisamente di sette grandi Capidogli, are- 

 nati colà. I suddetti signori che osservarono da vicino i Capidogli, mi assicurarono che essi face- 

 vano sentire di tanto in tanto una specie di muggito caratteristico. (2) 



(1) La figura, con la quale accorapagnamo questo articolo, perchè tutti i lettori possano farsi una 

 idea di uno dei piìi giganteschi abitatori del mare, il Capodoglio o Fisetere, ci è stata favorita dalla 

 Unione tipografica editrice torinese ed è una delle innumerevoli figure che illustrano la splendida 

 opera del Brehm, La vita degli animali, la cui eccellente traduzione italiana è stata appunto fatta 

 per cura della detta Unione e sotto la direzione di distintissimi naturalisti italiani. Ora sta pub- 

 blicandosi a dispense la 2.* edizione, accresciuta e portata al corrente della scienza. 



La Direzione 



(2) Gli stessi signori Bartolini e Luna mi hanno assicurato ancora un' altro fatto, che secondo 

 me merita un poco di essere discusso. 11 fatto è il seguente: Quando i suddetti signori avvicina- 

 rono per i primi i Capidogli, ebbero ad osservare che questi animali, emettevano dei veri getti di 

 acqua dall'unico ed eccentrico sfiatatoio. Tali getti d'ordinario erano diretti allo indietro, ma quando 

 r animale veniva stimolato, il getto si rivolgeva dalla parte dello stimolo, e fu appunto a questo 

 modo che due marinai dopo avere stimolato un Capodoglio afferrandolo con un uncino perle sfiata- 

 toio, furono completamente bagnati, e dovettero andare a cambiarsi. 



Ho stentato e stento tuttora a credere a questo fatto, sopratutto per quanto riguarda, la river-- 

 sibilila del getto. Ma insistendo i predetti signori sulla autenticità della loro asserzione, ho 

 fatto loro osservare che per la disposizione anatomica degli organi respiratori dei cetacei, la laringe 

 di questi animali è addossata di contro alle aperture nasali posteriori (coane) e che inoltre è abbracciata 

 dal velopendolo, per cui nessuna comunicazione è possibile fra la laringe e le fosse nasali e fra 

 queste e la bocca, e che perciò quello che usciva dallo sfiatatoio, era certamente del vapore acqueo 

 pili meno condensato; e che questa condensazione è possibile nei mari freddi e, non già in quelli 

 temperati coma i nostri, dove si può ottenere una specie di nube e nulla più, tale essendo in pro- 

 posito r opinione degli autori moderni. 



Per spiegare quindi il fatto aftermato da loro, si avrebbe dovuto ammettere che quest'acqua 

 venisse aspirata direttamente dal mare, o che per speciale disposizioue degli organi respiratori di 

 questi animali una porzione di acqua entrata per la bocca, potesse attraversare le coane ed uscire 

 dallo sfiatatoio. 



In quanto a questa seconda supposizione niente in proposito dice il De Sanctis, trattando 



