Lo specchio d' aequa nel quale si dibattevano questi strani animali era assai limitato, essendo 

 essi posti r uno vicino all' altro, in un basso fondo, la di cui profondità oscillava da uno a due 

 metri. Poco distante la profondità aumentava. 



Il punto preciso dove avvenne lo arenamento è posto fra l'isola di Favignana e la spiaggia di 

 Marsala, di fronte all' isola Grande o Longa, che chiude il cosidetto Stagnane di Marsala, e pre- 

 cisamente rimpetto all' estremità dell' isola detta Frate Janni, dalla quale distavano un chilo- 

 metro circa e 5 6 dalla spiaggia di Marsala. 



Constatato che si trattava di veri e propri Capidogli, animali mai visti in Marsala, cominciò 

 un vero peregrinaggio di barchette per andare a vedere i mostri marini, i quali sembravano dap- 

 prima pili grandi di quello che realmente non fossero, giacché si dissero lunghi da metri 14 a 

 19, ma poi misurati esattamente si trovò che essi superavano di poco gli 11 metri di lunghezza; (1) 

 la qual cosa prova chiaramente che si trattava di individui giovani, staccati da qualche gruppo 

 maggiore. Dei sette cetacei, due morirono il 30 Novembre, gli altri cinque nei quattro giorni suc- 

 cessivi. 



11 giorno 4 Dicembre, e non prima per ragioni di ufficio, mi recai, unitamente al mio collega 

 sig. Teodosio De Stefani in Marsala, dove la sera precedente era pure arrivato il chiarissimo prof. 

 Kleinenberg dell' università di Messina, colà recatosi per incarico del governo. Fu "insieme allo 

 stesso professore e ad alcuni signori marsalesi che potemmo recarci sul luogo dove giacevano gli 

 animali; ma il mare era talmente agitato, che appena si arrivò sul luogo si dovette subito ritor- 

 nare, per tema che la barchetta potesse soffrire qualche guaio, così che ci fu dato appena di ve- 

 dere gli animali e constatare la località e l'autenticità della precedente determinazione. In questa 

 ed in altre gite in Marsala, raccolsi le notizie esposte superiormente, le 'quali mi furono fornite 

 principalmente dal mio carissimo amico e scolare sig. G. B. Simoncini, al quale rendo le mie mi- 

 gliori grazie. 



Alle prime osservazioni si credette riconoscere nei sette Capidogli, sei maschi ed una femmina, 

 ma più tardi, esaminati dal prof. Kleinenberg, si constatò che erano tutti maschi, e che la pre- 

 tesa femmina era un maschio col pene completamente ritirato. 



Il governo intanto, essendo il naturale proprietario degli animali, li vendette, col mezzo della 

 locale capitaneria di porto, ad una società di marsalesi per la tenue somma di L. 570, coli' obbligo 

 di consegnarne gli scheletri al prof. Keleinenberg, incaricato di distribuirli ai diversi musei. 



Gli assuntori, provvisti di pochi ed inadeguati mezzi per tanta mole di lavoro, e pel cattivo 

 tempo che corse dopo ultimato il contratto, non poterono trarre i Capidogli presso terra che dopo 



degli organi respiratori del Capodoglio, che possa farlo distinguere dagli altri cetacei. Relativa- 

 mente alla prima, il sig. Bertolini afferma che i Capidogli emettevano acqua e non vapore acqueo, 

 e che prima di emettere il getto facevano un movimento, mediante il quale cercavano di som- 

 mergere l'enorme capo e quindi lo sfiatatoio, per aspirare l'acqua che poi rigettavano. Vari au- 

 tori parlano pure di colonne di acqua, emesse dai grandi cetacei. Lo stesso De Sanctis nella sua 

 monografìa p. 1, dice precisamente che il Capodoglio arenato a Porto S. Giorgio emetteva getti di 

 acqua all' altezza di 0. 70. 



Ora, quando diverse persone, piìi o meno degne di fede, affermano la stessa cosa, essa non 

 può essere scartata a priori, solo perchè le condizioni anatomiche note a noi, non la consentano ; 

 m;i credo piuttosto ohe essa vada meglio osservata e descritta per esaminare quanto di vero vi 

 possa essere in tale affermazione, e solo allora, dato un risultato negativo, anatomicamente e fì- 

 sioloacicaraente, rigettarlo del tutto. Dal canto mio intanto non affermo niente, perchè niente di 

 simile ho veduto ocularmente, né mi è stato possibile verificare le condizioni anatomiche. Tuttavia 

 ho creduto bene ricordare il fatto, affinchè vi si metta attenzione da parte di coloro che avessero 

 occasione di osservare Capidogli viventi ed in condizioni opportune. Tale fatto invero sarebbe 

 certamente interessante assai, poiché ricorderebbe, se fosse vero, quanto di simile fanno gli ele- 

 fanti, quando aspirano 1' acqua colla proboscide e la riversano sopra coloro che li hanno offesi o 

 maltrattati. Una vera proboscide, ma immobile, potrebbe dirsi infatti il canale nasale del Capo- 

 doglio, il quale percorre uno spazio di oltre due metri per andare dal punto di origine nella parte 



anteriore fin dove si apre nell' unico sfiatatoio. 



(1) I sette animali misurati dal sig. Marco Cialona, preparatore nel museo zoologico di Messina 



erano lunghi rispettivamente metri 11,02; 11,12; 11,20; 11,25; 11,17; 11,30; 1 1 ; quest' ultimo 



fu quello assegnato al museo zoologico di Palermo. 



