42 



destinati a formare 1' armata di difesa della campagna. Qualunque forza umana, il giorno in cui 

 sparirebbero i parassiti della natura, sarebbe impotente ad impedire i danni prodotti dagli insetti 

 fitofagi, danni tali che ci sarebbero causa di grandi sciagure. Questi piccoli esseri adunque sono 

 necessari! all' esistenza dell' uomo, essi è vero, non potranno mai distruggere la specie dannosa, 

 ma la limiteranno sempre, e ciò basta per assicurarci le nostre coltivazioni. 



Gli Imenotteri parassiti appartengono a tre tipi perfettamente distinti, ma essi hanno questo 

 di comune, che le femmine sono sempre provviste d' un ovopositore più o meno lungo, il quale in 

 alcune specie simula un pungiglione, in altre una specie di filamento, e questo strumento serve 

 loro per introdurre sotto la pelle della loro vittima, un uovo, cinquanta uova, dai quali verranno 

 fuori tante larve che cagioneranno la morte dell' insetto dannoso ed impediranno quindi la sua 

 moltiplicazione. 



Tutti i parassiti ricercano i bruchi, le larve e gli insetti che loro convengono per deporre 

 r uovo sul loro corpo; da quest' uovo nasce una larva, un piccolo verme bianchiccio che si nutre 

 del sangue e del grasso della sua vittima, rispettandone scrupolosamente però tutti gli organi es- 

 senziali alla vita, imperocché altrimenti la morte dell' ospite apporterebbe la propria morte ; ma 

 allorquando la larva ha finito di nutrirsi, allora quando essa non ha piìi bisogno del suo ospite 

 per vivere, vicina cioè a cambiarsi in ninfa, da dove deve venir fuori insetto perfetto, allora essa 

 divora tutte le parti interne della vittima, non lasciando che la sola pelle, la quale serve alla pro- 

 tezione della ninfa del parassita. 



Tutti gli insetti sono esposti agli attacchi di questi imenotteri, sinanco quelli provvisti di 

 una corazza coriacea, come i corculionidi per esempio; il parassita introduce il suo ovopositore; 

 nelle articolazioni delle diverse parti che compongono l' insetto e vi dopone 1' uovo. 



Abbiamo detto che tutti o quasi tutti gli insetti sono esposti agli attacchi degli imenotteri 

 parassiti, ma fra essi, quelli che più generalmente apprestano loro mensa bandita, sono le larve 

 ed i bruchi che conducono specialmente una vita aerea e che sono provvisti di pochi peli e spine; 

 le larve ed i bruchi che vivono dentro gli alberi e sotto terra, sono meno esposti agli attacchi dei 

 parassiti, ma pur essi hanno i loro nemici, e la natura ha saputo dare a questi loro nemici un 

 ovopositore, tanto lungo, cosi flessibile, tanto fino, che spinto dall' insetto si insinua tra i meati' 

 del terreno o della corteccia dell' albero e va a raggiungere il corpo del bruco, sul quale, a tra- 

 verso queir esilissimo ovopositore, lascia scendere un uovicino che ferma sotto la pelle del bruco. 

 I parassiti imenotteri, che attaccano i bruchi viventi sulle piante, sono forniti invece di un ovo- 

 positore piuttosto breve e spesso anzi brevissimo. Le grosse specie di imenotteri parassiti non de- 

 pongono sulla vittima che hanno scelto ohe un solo uovo, in ciò ci dimostrano di quale maravi- 

 glioso istinto r ha forniti la natura ; essi comprendono che a due o tre grosse larve della loro 

 specie non potrebbe la vittima da loro scelta dare sufBciente nutrimento, ed il parassita quindi 

 morirebbe di fame. Così essi se dovranno deporre 50 uova, devono assalire altrettanti bruchi. I 

 piccoli parassiti al contrario, sopra una sola vittima depongono tutte le loro uova. Dall' opera dei 

 parassiti adunque noi vediamo quali immensi vantaggi ne risente 1' agricoltura, e se oggi noi ab- 

 biamo un gran numero di insetti che divora la nostra vigna, gli oliveti, i cereali, le piante po- 

 taggiere e foraggiere etc. l'anno prossimo, mercè l'opera degli imenotteri parassiti, gli insetti 

 dannosi saranno divenuti rarissimi e le nostre coltivazioni non avranno a temere nulla ; ma allora 

 vediamo succedere un altro fatto, cioè, che divenuti numerosi invece gli imenotteri parassiti, non 

 troveranno su quali vittime deporre le loro uova e moriranno senza lasciare adeguata posterità; 

 allora, gli insetti dannosi si moltiplicheranno un' altra volta in pace. Si è in tal maniera che in 

 un grande numero di circostanze, si producono le apparizioni e disparizioni successive di certi 

 insetti. È questo il ciclo che la natura ha dato a tutti gli esseri, una lotta continua, oggi vinto e 

 domani vincitore; è cosi che il raaraviglioso equilibrio che regge l'universo non viene mai tur- 

 bato, e questo equilibrio si manifesta con la lotta per 1' esistenza. 



T. De Stefani Perez 



