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STUDIO 



SULL'ADATTAMENTO DELL'APPARECCHIO TEGUMENTARIO DEGLI UCCELLI 



(Continuazione) 



Né si creda che gli effetti dell' uso e non uso abbisognino di una lunga catena di generazioni, 

 per isvilupparsi sensibilmente. Basta confrontare lo sviluppo muscolare di un ginnastico con quello 

 di una persona che non lavora fisicamente per convincersene ; basta misurare il nostro piede destro 

 o la mano destra con gli arti opposti ; basta l' osservare parecchi uccelli domesticati i quali in 

 breve tempo perdettero la facoltà del volo, mentre i loro progenitori selvatici volano bene ; o vi- 

 ceversa basta osservare alcuni uccelli che dallo stato domestico sono passati a quello selvaggio ; 

 basta infine il sapere come 1' Anas brachjptera, una specie d' Anitra dell' America meridionale, 

 può battere soltanto la superficie dell' acqua colle sue ali slmili a quelle dell' anitra domestica, 

 mentre, secondo 1' asserzione del Cunningham gli uccelli giovani sanno volare. Gli adulti hanno 

 persa la facoltà del volo, nel breve spazio di un anno per il non uso delle loro ali che rimasero 

 stazionarie mentre crebbe il peso del corpo, e fors' anche, per regresso, in si breve tempo s' im- 

 picciolirono, come pur s' impicciolirono le ali dell' anitra domestica, poiché a male pena le remi- 

 ganti arrivano alla base della coda, mentre quelle dell' anitra selvatica arrivano quasi alla sua 

 estremità. 



Piìi corte rimasero poi le piume cuopritrici del tronco e specialmente quelle del capo come 

 quelle che sono piìi fortemente sfregate dall' aria da esse divisa come una prora di una nave ed 

 anche perchè sono fissate sopra una parte di cute che ha nessun movimento e scarsissimi muscoli. 

 — Ma in alcuni, per anomalia., anche in questa parte ebbesi nelle piume un discreto sviluppo e 

 formossi il ciuffo. Come abbia avuto origine non saprei esattamente dirlo. Si sa che gli uccelli 

 portanti il ciuffo hanno dietro a questo uno spazio privo di piume ; si può quindi dubitare dopo le 

 osservazioni pubblicate dal Brown Sèquard, che gli effetti di lesioni sono spesso ereditarli che 

 fattosi in qualche individuo, per ferita o altra causa, un vuoto sulla cute, abbiano poi, per legge di 

 compensazione, pigliato maggior sviluppo le piume vicine. Quest'ipotesi sembra che abbia non 

 piccolo fondamento anche pei risultati ottenuti da alcuni allevatori di uccelli in domesticità. D'al- 

 tronde questa compensazione la si può osservare, in un modo anche assai piìi esteso, nell' uomo 

 il quale a differenza degli altri mammiferi ha una capigliatura lunghissima in risarcimento del 

 mancato sviluppo villoso su tutto il corpo. — Fors' anche qualche individuo avendo potuto forzare 

 per allegrezza, meraviglia o timore, come tuttora accade, i muscoli del capo, questi rinvigorirono, 

 pel moto, le penne che portavano, e cosi ebbesi un principio di ciuffo che venne poi a crescere per 

 selezione naturale e per il cresciuto sviluppo che ebbero quei muscoli, che si distinguono col nome 

 di erettori. 



Il non interrotto sgocciolar dell'acqua sulle piume del petto, prodotto dall' intingere del capo 

 neir acqua che sono obbligate a fare le ardee per procurarsi il cibo, produsse col peso delle goccie 

 r allungamento delle piume. e così cagionò quel bellissimo e tanto, a queste specie, utile grembiale. 



Nei vegetali ci è dato osservare lo stato di tisichezza e la susseguente morte di piccole piante 

 che troppo ombreggiate e soffocate da altre maggiori, loro impediscono la pienezza della luce, le 

 carezze della refrigerante aria e 1' assoluta libertà di estendere i loro rami e di sviluppare le loro 

 foglie. Così pure vediamo negli uccelli e negli altri animali le parti che trovansi sotto le artico- 

 lazioni, essere state private dalla vegetazione delle piume, oppure avere uno sviluppo assai debole, 

 come nella fascia inferiore dell' ala od in quella interna della coscia. Forse anche, come presto 

 vedremo parlando d' altri casi speciali, il continuato infrangersi, ed il facile strappo delle piume e 

 per causa del moto delle articolazioni indebolì siffattamente il bulbo delle penne che per sempre 

 si distrusse. 



E questa è certamente una delle principali cause della nudità del collo del Condor, del Gri- 

 fone, dell' Avvoltojo, Capovaccaojo e di altri. Infatti il Condor tranne quando si alza da terra, nel 



