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il quale dimostrava una rara intelligenza. Esso sapeva distinguere dal rumore dei passi se le per- 

 sone che salivano le scale appartenevano o no alla mia famiglia. Quando qualche estraneo entrava 

 in casa, gli si slanciava contro colle ali aperte mandando un soffio particolare e colpendolo col 

 Lecco. Viveva in buona armonia con parecchie testuggini sul dorso delle quali aveva 1' abitudine 

 di posarsi. Ma guai se allora esse si muovevano, di un colpo di becco le obbligava a ritirare la 

 testa. Alla sera amava venire in compagnia con noi, e per far ciò attraversava un' ampia camera 

 per entrar nel salotto e posarsi sulla spalliera del divano dietro le nostre teste ove se ne stava 

 tranquillo. Quando poi noi ci coricavamo, esso prendeva il volo e vagava per la città ritornando 

 puntualmente il mattino. Una sola volta, però disori eri tossi ed entrò nella camera di un vicino. 

 Costui spaventato cominciò a minacciarlo, ma il barbagianni dall' alto di un' armadio gli teneva 

 testa colle ali allargate e il becco spalancato. Accorso sul luogo uno di noi, il povero animale 

 battè le ali dalla consolazione, gli volò sulle spalle e passandogli il becco sul volto parve ringra- 

 ziarlo dell' intervento. 



Sypotriorchis subbuteo. Linn. — Un esemplare giovane che tenni vivo per alcuni mesi, mi 

 si era affezionato molto. Esso accorreva ai miei passi quando mi avvicinavo alla sua camera. 

 Tosto si appostava vicino all' uscio, e, appena aprivo, si slanciava sul mio pugno cercando di aprirlo 

 col becco e colle zampe, ma senza farmi male, certo eh' io gli portava qualche ghiottoneria. Un 

 giorno, non so per qual ragione, prese il volo, ma si arrestò su di una finestra vicina ove fu ri- 

 preso. Esso lottò a lungo col becco e colle zampe contro chi lo aveva afferrato, ma appena mi 

 scorse mi volò nella spalla rincantucciandosi contro la mia testa come per cercarvi una protezione. 



Poco tempo dopo, per le mie occupazioni, dovetti partire e lasciai il falco in custodia dei miei 

 parenti. Da quel giorno mi scrissero che il poveretto era divenuto triste e non mangiava quasi più. 

 Non stette molto a morire. AH' autopsia non riscontrai nessuna lesione apprezzabile, eccetto uno 

 stato eccessivo di dimagramento, perchè negli ultimi tempi non aveva più voluto prender cibo. 



Lyrurus telriec. Linn. — Ho visto un maschio di questa specie stato allevato in schiavitù. 

 Esso riconosceva benissimo il padrone al suono della voce e gli correva incontro festevolmente. 

 Ma se altri entrava nella casa, apriva la coda, spalancava il becco e gridando gli si slanciava 

 contro. 



d) MAMMIFERI 



Mus decumanus. Pali. Yarietà albina: — Credo interessante esporre qui un' osservazione che 

 già feci intorno ad un topo albino nei miei Materiali per la fauna dei vertebrati valtellinesi, 

 perchè dimostra un grande sviluppo della facoltà di ragionamento. Era singolare in questo indi- 

 viduo l'istinto del furto: un giorno rubava un uccello, un altro giorno un pezzo di carta o di 

 straccio e cosi via. Nascondeva tutti questi oggetti nella gabbia e non se li lasciava togliere nem- 

 meno colle percosse. 



Un giorno gli posi davanti un Bytiscus marginalis vivente. Esso lo afferrò, ma avendone ri- 

 cevuto una morsicatura in una zampa gli spiccò la testa dal corpo. Poco dopo gli presentai una 

 rana pure vivente, e allora la sua prima cura fu di esportarle il capo per non venirne offeso e 

 d' allora in poi si comportò cosi con tutti gli animali che gli venivano offerti. — Un altro giorno 

 gli porsi un pezzo di pane immollato nell' acqua, e ciò parve andargli molto a genio, perchè aven- 

 dogliene presentato un altro pezzo asciutto cor-se ad immergerlo in un recipiente d' acqua prima 

 di cominciare a divorarlo. Sono certo che nessuno vorrà parlare in questo caso d'istinto. 



Cavia cobaia. Linn. — In un individuo di questa specie, che non è certo fra le più intelli- 

 genti, notai r attitudine a riconoscere al passo chi gli portava il cibo. Ogni qualvolta infatti si 

 udivano sulla scala i passi dell'inserviente, la cavia cominciava a gridare di soddisfazione. Essa 

 non si sbagliava mai. Eppure erano molte le persone che nella giornata salivano le scale, ed inoltre 

 r inserviente non veniva mai ad ora fissata. Questa cavia aveva già cominciato a riconoscermi e a 

 lasciarsi accarezzare da me, quando un giorno dovetti afferrarla per praticarle un innesto. Da quel 

 momento non si lasciò più toccare. Appena mi avvicinavo cominciava a gridare di dolore, mentre 

 restava affatto tranquilla se 1' inserviente le si accostava. 



