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COMUNICAZIONI - PROPOSTE - DOMANDE - RISPOSTE 



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Il sistema tegumentario degli uccelli e le variazioni atmosferiche 



Se in generale è assai ottuso il tatto negli uccelli, nel senso propriamente detto, havvi però 

 un" altra specie dì tatto sensibilissimo, ed è la sensazione che provano coli' avvicinarsi di una 

 intemperie. 



Altri animali posseggono tale proprietà, come alcuni insetti, le mignatte, i pesci, ecc. ma a 

 quanto sembra, quella degli uccelli è di un grado affatto superiore. 



L'apparato loro respiratorio di straordinaria estensione e quindi offerente maggior base alla 

 colonna barometrica, il tessuto nerveo in questa parte delicatissima, ma pili ancora le penne im- 

 piantate nella loro cute, estesissime produzioni cornee, quali sono, per 1' elasticità del loro tes- 

 suto, debbono far risentire ad essi le minime vibrazioni atmosferiche. Cosi sembra che Natura 

 abbia voluto compensara queste creature dall' ottusità del senso del tatto propriamente detto, ed 

 anche dar loro una specie di barometro-igrometro nell" organismo, onde istintivamente sapessero 

 riparare a tempo, prima che l' intemperie le avesse a sopraggiungere, e si alimentassero piìi ab- 

 bondantemente per poter poi sopportare con minor disagio il prossimo forzato digiuno. 



Molti autori scrissero intorno ai pronostici del tempo fatti dagli uccelli. Cosi si legge che 

 l'uccello delle tempeste accorgesi d'ogni menoma mutazione d'aria; perciò presente, annuncia la 

 tempesta. Quando in tempo di calma, vedesi arrivare una truppa di procellarie dietro un vascello, 

 volare nello stesso tempo fra la di lui alberatura e parer cercare un rifugio sulla poppa, i mari- 

 nai s' affrettano a stringere le loro manovre ed apprestansi alla procella che non manca mai di 

 manifestarsi alcune ore dopo. 



Ma di tali esempi di sensibilità io mi limiterò degnarne soltanto alcuni pochi nostrali, che la 

 mia esperienza diedemi per sicuri. 



Siamo d'inverno, il tempo è bello, il cielo sereno e laggiù sopra un campo, sopra una strada, 

 si raccolgono frotte di fringuelli, di zigoli muciatti, le siepi formicolano di passeri montani .... 

 passa il contadino, li scorge, e subito dice : il tempo vuol cam'biare ; ed infatti il mattino seguente 

 un candido lenzuolo di neve è disteso sopra la campagna. 



Le frotte di cornacchie che si abbassano dai loro luoghi comunemente abitati, segnano venti 

 settentrionali non lontani. — D' autunno quando gli uccelli di passaggio tirano diritto, non 

 pongon mente ai richiami, e se posali per qualche istante, in fretta si alzano quasi colpiti da 

 spavento, indicano prossima pioggia, ed essi hanno bisogno di continuare in fietta il viaggio, pe- 

 rocché dopo la pioggia sarà più freddo e quindi avranno un clima insopportabile alla natura della 

 loro specie. 



La rondine che rapida rasenta le vie della contrada, che sfiora gli steli dell' erbe del prato, 

 segna pioggia imminente perchè sa di trovare insetti in maggior copia abbasso, resi pesanti dal- 

 l' umidità di cui è satura l' atmosfera. — Il picchio verde che vola frettoloso da un tronco al- 

 l' altro degli alberi del bosco, emettendo sovente le rauche sue' grida, è indizio di prossima 

 pioggia. — La coturnice (perdix saxatilis), quando fa sentire il suo canto fuor del tempo dei due 

 crepuscoli, segna prossima pioggia ; e così dicasi della civetta, quando dal vecchio tronco d' albero 

 o dalla cadente muraglia, manda fuori il monotono e lugubre cucutio-cucutio. 



Quando poi la pioggia è più imminente, allora vedesi negli uccelli altro lavorìo, ed ò quello 

 di spalmarsi le penne e le piume di quella sostanza oleosa che spremono dalla glandola dell' uro- 

 pigio, .allora il moto è più impacciato, sembrano cresciuti di volume, perchè arricciano o meglio 

 sollevano le piume, quasi sappiano di tener in siffatto modo, qual di aframma, uno strato d'aria 

 tra la pelle e 1' aria e^te^oa. Fabam Caelo 



IL TURDUS FUSCATUS, Pallas - nel Bergamasco 

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