RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 43 



trovate reliquie dell' età del bronzo in Guardia Sanframondi (1) ed altrove, si 

 arguisce anche che questo territorio fu uno dei primi a sentire il primo pro- 

 gresso di una civiltà superiore, dovuta, come dice il Nicolucci, alla scoperta 

 dei metalli, cosa che ebbe luogo in tempi egualmente anteriori ad ogni storia 

 e ad ogni memoria tradizionale. 



Tutti gli scrittori concordano nel rappresentare i Sanniti quali popoli im- 

 migrati di origine sabinica, origine che viene confermata dalla struttura del 

 loro nome, la cui greca forma contiene la stessa radice di Sabini , ed anche 

 perchè in Porcio Catone si legge : Sabelli sunt proles Sabinorum (2), opinione 

 condivisa da Verrio e Cluverio. 



Non è difficile che il territorio da essi occupato fosse stato tenuto dagli 

 Osci, coi quali s' incrociarono e formarono un sol popolo detto sanniticOj che 

 parlava, secondo Cluverio (3), Mommsen (4) e Livio (5), lo stesso linguaggio 

 degli Osci. 



La storia non ci dice quando avvenne questa prima immigrazione ; ma 

 Procopio Cesariense (6) ammette che in Italia si avesse sentore delle prime 

 tracce dei Sabelli fin da tre secoli prima della fondazione di Roma ; mentre la 

 prima rimembranza del nome dei Sanniti, come dice il Niebhur (7), si porta 

 all' anno 300 di Roma e, secondo Livio, al 351 e propriamente allorquando 

 erano consoli Caio Sempronio Attratino e Q. F. Vibolano. Questa immigrazione 

 avvenne probabilmente per soddisfare a un loro voto (8). Strabene narra che 

 i Sabini, avendo combattuto contro gli Umbri, fecere voto^ secondo il rito dei 

 Greci, di sacrificare alle loro divinità quelle cose, che nascerebbero quell'anno, 

 se si portasse vittoria sui nemici. Ottenuta la vittoria e ritornati in patria con- 

 sacrarono parte di dette cose agli Dei : il che fatto, successe una grande ca- 

 restia. Allora furono interrogati i Sacerdoti per il da farsi, acciò non si perisse 

 di fame, e fu risposto loro che consacrassero ai loro Dei i loro figliuoli, e così 

 otterrebbero l'abbondanza di tutte le cose: così fecero, e consacrarono a Marte 

 i loro nati. Poscia, essendo quei fanciulli fatti adulti, furono mandati dai loro 

 padri a cercare nuovi luoghi per abitare ; e le tradizioni di queir età supersti- 



(IJ Cfr. De Blasio Abele, Un sepolcro dell' età del Bronco in Provincia di Benevento. - 

 Bollettino del Naturalista Anno XI. fascicolo 4.° Siena 1891. 



(2) Cfr. CoRciA, Op cit. 



(3) Cloveeio, L I. e. VI. T. II. 



(4) Mommsen, Unter Dialekle pag. 293, Friedlander Oshiche Miinzen pag. 78. 



(ó) Livio nel Libro X dico: Volunnio Console nell'anno di Roma 450 andato contro i San- 

 niti all' osercito di questi si accostò innanzi giorno e por ispiare dei loro andamenti vi mandò la 

 notte fxjrsone che bene intendevano la lingua osca. Cfr. Ciarlanti o. e. 



(Oj Pbocoi'ii C.\e.saeien.si.s, Historiarum libri odo ecc. Parisiis 1G22. 



(7) NiEBHUB. Histoire Romaine, traduite de V AUemand [lar P. A. de Golbéry. Bruxelles 1830 



(9) Nessuna maggioro calamità, dice il Micali , affligge un popolo scarso di mestieri, quanto 

 la mancanza dell'ordinario alimento; ma a si difettoso stato di vita civile ora pronto il rimedio 

 in chi reggeva la gente coli' espulsione del superfluo sotto coloro di pubblico voto o di sacra 

 primavera. 



