RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 73 



ma noa vi riuscirono; si riunirono allora ai loro vicini, riordinarono 1' esercito, 

 e r anno seguente, sotto il comando del gran Capitano Caio Ponzio, figliuolo 

 di Erennio, posero in mezzo uno stratagemma, attirarono 1' esercito romano, 

 mentre andava a soccorrere i Lucermi in una valle detta Caudina, dove fu 

 circondato ed assalito. I soldati di Roma sarebbero stati passati tutti a fìl di 

 spada; ma i Sanniti, magnanimi quali erano, risparmiarono loro la vita, non 

 dimenticando però di sottoporli all' ignominia del giogo. 



Per questo e per altri fatti i Romani pensarono di liberarsi da questi ter- 

 ribili nemici, che fra tutte le altre genti d' Italia sapevano più aspramente e 

 più lungamente resistere alla loro crescente fortuna, e inviarono contro di essi 

 Fabio Massimo per la via di Sor a e il Console Decio per la Campania. 



Dopo varii scontri i Sanniti ebbero grandi perdite presso Tiferno e Be- 

 neventOj, ma anche questa volta tentarono di riprendere la rinvicita, e ricorsero 

 agli Etruschi per sollevarli contro Roma ; ma Siila diede loro 1' ultimo colpo 

 con tanto maggiore accanimento, poiché i Sanniti erano favorevoli a Mario ed 

 a lui avversi. Non pago di averli sottomessi, ne devastò l' intero paese, arse 

 e rase al suolo le città più cospiscue, ne decimò gli abitanti e li prostrò in 

 modo che non si ravvisò più il Sannio nei Sannio stesso. 



Ita subegit ac domuitj ita ruinas ipsas urbium diruit, ut Jiodie Samnium 

 in ipso Samnio requiratur, nec facile apjoareat materia quatuor et viginti 

 triurnphorum (1). 



Narra Strabene (2) che Siila, rimproverato di tanta crudeltà, rispondesse : 

 aver lui dall' esperienza imparato che niun Promano potrebbe giammai stare 

 in pace, quando li Sanniti si mantenessero da se ; ma non ostante sì grave 

 distruggimento e rovina, ritennero tuttavia 1' antico lor nome (3). 



Lo stesso Strabene dice ancora che, un secolo dopo, la provincia era nello 

 stato della massima desolazione, e delle fiorenti città, ridotte alcune a miseri 

 villaggi, altre affatto scomparse, benché Roma avesse tentato più di una 

 volta di colonizzare questa contrada, come fece per Telese, restaurandone le 

 ruine in modo più solido ed elegante. Telesia muro ducta Colonia a Trium- 

 viris deducta. Ager eius militibus Augesteis in nominibus est assigna- 

 tus (4). 



E quando il Colosso Romano fu invaso da barbari, anche il Sannio, come 

 tutte le altre proviucie della Penisola, fu corso e ricorso da quelle orde ed 

 occupato in parte dai Longobardi, che tennero il ducato di Benevento per al- 

 quanti secoli. 



Però di questi invitati di Narsete non rimasero nel Sannio che poche ve- 



(1) Fiori Lucii Annaei. Ilerurn a Romanis gestarum liliri, iinnotationibus in usuiti stuiliosao 

 iuvcntutÌH ecc. Leer» 1680. 



(2) Geoyraphie de Strahon, Iraduit du (jrcc <:n franrais par M. de la Porle. Paris 1805. 



(3) Lwionio .Mabone. Guida medica per l'uso delle acque minerali di Telese. Napoli 1857. 



(4) Serto Giulio Fortino. De Conciliis. Il Sigoriio dice limilihus in luogo di militibus. 



