Ile RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



Dsseritto in generale questo avanzo umano spontanea ne viene ora la domanda: perchè certe 

 tribù cercavano deformare i loro crani? Al che risponde il Ranke (1) che « i selvaggi conoscono 

 benissimo le svariate proprietà e doti per le quali gli animali superano 1' uomo malgrado la sua 

 attività intellettuale, e noi non possiamo meravigliarci se essi assumono come nomi onorifici 

 quelli degli animali, come anche i nostri eroi una volta lo facevano. 



Intiere stirpi si prendono il nome d' un animale come nome popolare, e più volte troviamo 

 che a questo costume si associa 1' altro di somigliare esternamente per mezzo di abbigliamenti 

 d'armi e di ornamenti e fregi del corpo uniti agli emblemi animaleschi da loro prescelti. 



Non c'è dubbio che anche la causa primitiva di quelle strane trasformazioni corporee artifi- 

 ciali che si sforzano a modellare la testa de' bambini possibilmente secondo la figura dell'animale 

 che serviva loro d" insegna, era fondata sul desiderio di poter assomigliare anche esternamente a 

 questo essere privilegiato, e ciò si riscontra ad esempio negli Indiani a testa volpina, e nei popoli 

 loro vicini. E già noi sappiamo, come in America, in Asia ed in Europa vi sia il costume di de- 

 formare la testa de' bambini e di popolazioni libere in modo che più corrisponda al gusto preva- 

 lente ed in parte sembri animalesca, cosicché la modellazione artificiale del capo si annovera fra 

 i mezzi d" ornamento i più diflfusi. » 



Ammessa dunque fra alcuni popoli una tendenza ad alterare la forma craniale, ecco quello 

 che ci ha lasciato scritto Ippocrate intorno al meccanismo usato in Crimea per produrre tale de- 

 formità. « Qumn recens infans natus est, caput ejus adhuc teneruni ac molle existens, quam 

 celerrime costringunt manibus coaptantesque coguntin longitiidinem aligeri, quin et vincttlis 

 connectunt, ac aptis instrumentis coUigunt, quo rotunditas capitis prohibeatur, ac longitudo 

 augeatur. » (2) 



Il Gargilaso (3) poi così descrive il metodo usato da' Peruviani per la deformazione del capo 

 « Deformavan, egli dice las cabezas à los ninos en naciendo, poniendoles una tablilla en la 

 frente y atra en el colodrillo, y se las apretaban de dia en dia hasta que eran de cuairo o' 

 cinque anos. f 



Nel nostro caso per produrre tale deformità era uopo usare tre asticcluole una che dalla re- 

 gione sopra-orbitale andava alla sutura fronte-parietale e che veniva mediante bendelle fissata 

 sotto il mento; un'altra posta 8 centimetri indietro dalla prima ed arrivava fino alla parte poste- 

 riore del cranio; e la terza, messa dietro l'occipite, veniva, per mezzo di ripetuti giri di fascia, 

 unita alla seconda e cosi tanto lo spazio craniale, che restava fra la parte posteriore della prima 

 ed anteriore della seconda asticciuola, come quello che si trovava fra la parte posteriore della se- 

 conda e superiore della terza erano, per mancanza di compressione, costretti a far protuberanza 

 all' esterno. 



I problemi e le ipotesi, dice il Sergi, sull'origine di tali crani deformati rinvenuti in Europa 

 e in modo cosi raro e sporadico furono vari : poiché Fitzinger (4) e Ratzius (5) li credettero degli 

 Unni-Avari, von Baer (6) li ritenne degli Avari del Caucaso, e lo stesso Prof. Sergi (9) nella sua 

 pregevole memoria dice, nel parlare del cranio macrocefalo; che considerata la tomba ove fu trovato 

 non dubito di affermare che esso sia stato di origine caucasica, il quale nelle invasioni italiche 

 dei barbari siasi mescolato a questi nel loro passaggio dall' Oriente in Occidente. 



Nel nostro caso trovandosi nel 1656 il reame di Napoli soggetto allo scettro di Spagna ed es- 



(1) Ranke L'uomo voi. 1 p. 181. 



(2) Ippocrate De aere, aquis et locis. Corniario Inter. L. Vili. In Nicolucci m. e. 



(3) Gargilaso de la Vega Comenlarios reales de los Incas. Lib. IX cap, 8. 



(4) Fitzinger. Ueber die Schadel dcs Avaren insbesonder die seilher in Oesterreichaufge- 

 fundenen - Denkschriften d. K Akad d. Wissens. Wien 18 i3 



(?,) Retzius a. Ueber die hùnstlich deformirten Schadel des o.Uen Welt. Ethnol Schriften 

 1864 trad. da: Cranier af. Avarer och Hunner. Ofversigt af. R. Vetens. Ak. Fòrk 1854. Archiv. 

 Anat. Phj's. u. wis sensch. Medicine, MUUer 1854. 



(6) Baer von K. E. m. e. 



(77 Sergi m. e. p. 8. 



