RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 121 



di Mitridate, re del Ponto, il Filanio (1) inventato da Filone di Tarsi, che visse 

 ai tempi d'Augusto preconizzato contro le coliche e la Teriaca d'Andromaco, (2) 

 archiatro di Nerone, che alcuni imperatori romani facevano preparare nella reggia 

 e che si componeva di 63 materie. Plinio, Avicenna e Serapione prescrivevano in 

 cataplasmi la Cicuta per curare i tumori delle mammelle e dei testicoli e Plinio la 

 vantava contro la ubriachezza. Fu altresì usata come veleno contro i liberi pensa- 

 tori, ma se i tiranni facevano delle vittime, se la intolleranza tormentava, uccideva 

 iuomo, l'idea rimaneva sempre sovrana, vittoriosa. Per il Mattioli e il Bacchino la 

 Viola tricolor giovava agli asmatici ed agli epilettici. 



Singolare è la leggenda del Leucophyllum : si narra che Fasisto uccise 

 la madre sorpresa in adulterio, e che tormentato dipoi da rimorsi si annegò 

 in un fiume della Colchide, sulle sponde del quale comparvero dopo qualche* 

 tempo dei Leucofilli aventi la virtìi di preservare le donne dall' adulterio 

 tanto che durante le feste d' Efesi i mariti adornavano con questa pianta i 

 letti nuziali. (3) 



E ancora più strano è ciò che Teofrasto attribuiva alla polvere della ra- 

 dice di Vesicaria, la virtìi cioè di far credere a chi la prendeva di divenire 

 il più avvenente e simpatico degli uomini. Stranissima è pure la affermazione 

 di Plinio che 1' Achimenes avesse la potenza di mettere lo spavento nei ne- 

 mici. Infine si ammetteva che la Scrofularia nodosa, caratterizzata dall'avere 

 tubercoli sotterranei, guarisse, per similitudine la scrofola (4), i fiori gialli di 

 Linaria vulgaris guarissero la itterizia, e il Chelidonium tenuto a contatto 

 dei piedi sanasse il così detto trabocco di fiele ecc. 



Più tardi la terapeutica si avvantaggiò per la scoperta di piante nuove 

 di indubbia efficacia in alcune malattie. Del resto al progresso in genere della 

 botanica hanno grandemente contribuito molti illustri e infaticabili viaggiatori 

 colle pubblicazioni dei resultati delle loro esplorazioni sovente penose e non 

 scevre di pericoli, e se alcuni ci hanno fatto conoscere soltanto le piante rare, 

 altri hanno descritto indistintamente quelle che hanno raccolte nelle plaghe 

 perlustrate. Bulliard, Chomel, Buchwald, Blair, Bergius, Coste e Willemet, Li- 

 chtenstein, Gleditsch, Woodville, De Candolle, Bodard, Wauters, Burtin hanno 

 fatte osservazioni ed esperienze intorno alle sostanze che il regno vegetale 

 fornisce alla medicina. (5) 



L' esplorazione delle Indie orientali molto contribuì ad accrescere il patri- 

 monio della scienza grazie alle nuove scoperte di vegetali di incontestata utilità. 

 Trentotto anni dopo la pubblicazione (1525) della storia delle Indie di Gon- 

 zalo Hernandes d' Oviedo, Garzia d' Orta medico in Goa dòtte alla luce la istoria 

 delle piante medicinali di quelle regioni. 



(1) Savi G. 1. e. 



(2) Savi G. l.c. 



(3) De Gesù» — Boi him. ci. Ut. t. 'l \i. \to l'aris 1810. 



(4) Mattfom 1. e. 



(5) Chai.meton — flore Mediani Ilaria 1814. 



