RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 131 



Il governo degli Stati Uniti, nella celebre spedizione al Polo sud, incaricava 

 il Dana (1) per lo studio zoologico. Questi approfittò della bella occasione e 

 mostrò in questo una rara abilità. Senza parlare dei miglioramenti introdotti 

 nella classificazione naturale di questi animali, sono da ricordarsi le lunghe 

 ed esatte ricerche intorno alla loro morfologia ed al modo col quale si aggre- 

 gano i diversi individui. Era ornai giunto il tempo per un lavoro classico 

 che non si ebbe molto da aspettare. Comparvero infatti i magnifici lavori del 

 Milne Edwards e dell' Haime. Tali loro lavori vengono ad essere inclusi (insieme 

 a tutto ciò eh' era già patrimonio scientifico) nell' ultimo, che anche oggi è 

 la migliore opera che tratta degli Antozoi, cioè « Histoire naturelle des Co- 

 ralliaires ou Polypes proprement dits » Paris 1857 - È divisa in tre volumi. 

 Nel primo il Milne Edwards ebbe a collaboratore 1' Haime, il secondo appartiene 

 quasi esclusivamente a quest' ultimo, mentre del terzo spetta 1' onore al Milne 

 Edwards. Il lavoro comincia con una introduzione storica accuratamente re- 

 datta ; cui seguono considerazioni generali sopra i corallari. È una trattazione 

 completa dell" argomento. L' organizzazione dei coralli, la struttura dei tegu- 

 menti molli e duri ; gli organi di relazione, apparato di nutrizione, riprodu- 

 zione ; delimitazione dei coralli e classificazione basata sulle parti anatomiche 

 dure, sono questi i capitoli che maestrevolmente sono svolti. Parlando dei setti 

 o tramezzi ne ricavan leggi, che portano il loro nome, che se non corrispon- 

 dono esattamente al vero, specialmente dal punto di vista genetico, pur servono a 

 dimostrarci quanto grande era la loro conoscenza dei coralli. Nel rimanente 

 del primo volume e negli altri, seguendo una classificazione che è stata poco 

 nulla cambiata posteriormente, passa in rassegna i sott' ordini, le famiglie, 

 i generi e le specie tanto viventi che fossili. Tutto colla maggiore lucidità del 

 mondo e con la massima sobrietà. Nulla lascia a desiderare tanto è 1' armonìa 

 delle parti e la perfezione della loro trattazione. Questo lavoro portò la zoo- 

 fitologia all' altezza degli altri rami della zoologia e paleontologia. 



Subito dopo il de Fromentel presentò un lavoro dal titolo « Introduction 

 a V elude des Polypirs fossiles » (1858-61) dedicato esclusivamente ai geologi. 

 Lo scopo che si prefigge 1' autore è quello di porgere un trattato elementare 

 dove fossero chiaramente e con sobrietà descritte le parti dure degli Antolzoi, 

 essondo sopra di queste basata la classificazione, nonché svolta la descrizione 

 dogli ordini, famiglie, generi e specie fossili conosciute. Quest' ultima parte si era 

 resa necessaria per le continue scoperte paleontologiche. Non per ultima causa 

 del lavoro .segnala la rarità dell' opera del Milne Edvards. È questo 1' ultimo 

 lavoro generale sopra i coralli fossili. Seguono una lunga litanìe di la- 



fi) M. Oa.sa - « United States, Ecoploring Expedilinn - Zoopytcs » 1 voliimo in 4.° Fila- 

 delfia - 1846 - 



