Anno XII N.° 12 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 1." Becembre 1892 



LE PIANTE E LA MEDICINA '" 



{continuazione e fine) 



Frattanto la botanica non era del tutto negletta in Italia per cura del 

 Mattioli di Siena, l'opera classica del quale, che è un commentario di Diosco- 

 ride, un' illustrazione dell' antica botanica, è riprodotta in tante edizioni e lingue 

 diverse. E prima del Mattioli, per la brama di ritrovare nelle erbe qualche 

 rimedio all' epilessia di cui era affetto, Fabio Colonna, napoletano, divenne bo- 

 tanico e fu scrittore della scienza dei fiori. Anche il Cesalpino coltivò con molto 

 amore la botanica e or sono piìi di 300 anni pubblicò la sua opera De plantis 

 a Firenze, dove tuttora si conserva il di lui erbario che è il piìi antico di tutti, 

 ed infine il Micheli, che fu autore classico e magistrale. 



La scoperta del microscopio, e la sua applicazione allo studio dei vegeta- 

 bili, dette un forte impulso e un carattere nuovo alla botanica ; e le ricerche 

 anatomiche del Malpighi e poco dopo quelle di Grew e le discussioni scienti- 

 fiche alle quali dettero luogo le interpretazioni dei fatti, sparsero molta luce 

 sulla struttura dei vegetaU. E quantunque questi due scienziati non si siano 

 occupati della parte medica delle piante, pure i loro nomi non potevano qui 

 esser taciuti , poiché furono i rinnuovatori della botanica. Nemmeno vuole 

 esser dimenticata 1' accademia delle scienze di Parigi che mentre inviava ar- 

 denti cultori della scienza a esplorare nuove regioni, ordinò che venisse fatta 

 una storia generale delle piante, che queste fossero chimicaniente esaminate e 

 si determinassero sopratutto le loro virtù medicinali, interpetrando Teofrasto, 

 Dioscoride e Plinio, e gli stessi accademici si posero alacremente all' opera, ed 

 effettuarono più di 2000 analisi. 



Il medico svizzero Haller dopo di avere erborizzato sulle Alpi, compose 

 la grande opera della storia delle piante elvetiche, descrivendole con molta 

 accuratezza ma senza accennare le virtù medicinali delle medesime. 



Linneo stabilì come aforisma che; plantae quaeque genere conDeniunt quae 

 ordine naturali continentur etiam virtute propius accedimi ; quaeque classe 

 naturali congruunt etiam viribus quodammodo congruunt. (2) 



Cosi dal sapore, il grande svedese deduceva le virtù medicamentose; il sapore 

 grasso indicava qualità emollienti, come quello della Malva e àQÌV Altea : l'acre 

 era proprio delle piante stimolanti; 1' amaro delle toniche, antifebbrili e sospette ; 

 r acido di qualità rinfrescanti : lo stittico astringenti ecc. Anche dagli odori Linneo 

 desumeva certe virtù proprio : 1' odoro aromatico era caratteristico delle piante 

 toniche, e quello tetro caratterizzava 1' oppio, la canape o altre erbe narcotiche. 



(1) Nella pubblicazione dell' altra parto ili questo lavoro furono commessi i seguenti errori 



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pag. 118 V. 1» corno libero Hi Scienza invoco ili Corso lilitTo 'li dulia Scienza. 

 pag. Il» V. V.) (Iella della facoltà < della lanolla. 



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pag. Ila V. IO o la ma({a , la maga 



(2) Ll.NNEO Phil. bot. 



