Per r ordine degli Sdentati il Neviani è solo in parte d' accordo con me, ed infatti, nel suo 

 libro per la prima classe liceale, egli distingue gli Sdentati propriamente detti dai Maldentati. Ma 

 r autore non potrà negare che la differenza tra il pangolino e 1' arraadillo è minore di quella esi- 

 stente tra questo ed il bradipo, e differenza quasi eguale vi è tra il pangolino ed il formichiere; 

 e quindi, se ammette la prima divisione, deve ammettere anche le altre due. A me pare piìi con- 

 veniente, almeno per ora, conservare il gruppo indiviso, che potrebbe continuare a chiamarsi col 

 nome di Sdentati, come dissi ; ma se sì deve cambiare tal nome, non si può scegliere quello di 

 Maldentati, che è forse piìi, o almeno tanto inesatto quanto il primo. 



Per i Perissodattili ed Artiodattili è innegabile il graduato passaggio presentato dalle forme 

 fossili, come ben dice il Neviani, ma io domando : non vediamo forse .tra moltissimi gruppi un 

 graduato passaggio dall'uno all'altro? Se è vero, come pare quasi certo, ohe tutti gli esseri viventi 

 derivino da uno o pochi organismi primitivi, vi debbono essere tutte le forme intermedie, per le 

 quali si passò da un tipo all' altro, ma la presenza di dette forme non fa certo scomparire i ca- 

 ratteri differenziali, che gli organismi hanno acquistato nella loro evoluzione, se si ammettesse il 

 contrario, quando tutte queste forme intermedie fossero conosciute, dovrebbero scomparire tutte le 

 divisioni e suddivisioni dei corpi organici, il che non è certo ammissibile. La scoverta dell' hip- 

 parion e dell' anchitherium ci fa vedere 1" affinità che i cavalli hanno coi tapiri e coi rinoceronti, 

 ma restano sempre i caratteri differenziali, pei quali essi furono staccati dagli altri pachidermi. 



Il prof. Neviani ammette anche che in teoria ciascun ordine dovrebbe comprendere quei ge- 

 neri che hanno molti caratteri comuni, ben distinti da quelli degli altri ordini. Convengo con lui 

 che in pratica bisogna adattarsi con quel che si trova, ma egli deve anche convenire con me che 

 quanto piìi una classificazione si avvicina alla teoretica tanto più merita la preferenza ; e quindi 

 se formando nuovi gruppi, questi, invece di avvicinarsi si allontanano dalla detta classificazione 

 teoretica, non vi è alcuna ragione per preferirli a quelli già esistenti. I Primati ed i Proboscidati 

 credo che rispondano a questo concetto, e mi pare che si debbono accettare nelle scuole ; i Peris- 

 sodattili e gli Artiodattili credo che non rispondano, e non mi pare che si debbano accettare. 



Principale scopo di questi studii nelle Scuole secondarie è quello di sviluppare nella mente 

 dei "iovani lo spirito di osservazione, facendo notare le somiglianze e le differenze esistenti tra le 

 diverse forme organiche. La formazione dei gruppi, che, come dice il Neviani, è di secondaria im- 

 portanza, qui è la cosa principale : e perciò insisto nel voler dare la preferenza a quei gruppi che 

 presentano caratteri piti spiccati. 



Veggo che per i Perissodattili ho caricato un po' troppo la tinta, Aia il Neviani deve anche 

 vedere, che quando va ad enunciare i caratteri dell' ordine, non ne troverà neppuì~e uno ben spic- 

 cato, come si vorrebbe nella classificazione teoretica. Non dico niente degli Artiodattili, perchè, 

 sen-uendo tutte le complicazioni, trasformazioni e sparizioni dei diversi organi, si potrà andare fa- 

 cilmente non solo dai Multunguli ai Ruminanti, ma fino ai Rettili, ai Pesci e molto più in giù. 

 Restano però sempre il porco e la pecora, i cui caratteri, acquistati come si voglia, credo, come 

 dissi, più che sufficienti per far collocare questi animali in due ordini diversi. 



Se qualche insegnante poi, esponendo qualche cosa fuori moda si preoccupa di quel tale sor- 

 riso finamente sarcastico, in qualche breve digressione potrà accennare l'esistenza di altre vedute, 

 e scrivendo un libro di testo, potrà fare una nota; e dico solo accennare l'esistenza, perchè 

 non intendo con ciò raccomandare I' uso dì alcuni insegnanti di trasformare le cattedre delle 

 Scuole secondarie in Cattedre Universitarie. 



Credo di non essere solo in queste vedute, perchè, oltre al parere che, prima di pubblicare 

 r articolo, chiesi a qualche egregio zoologo, veggo dei libri di testo, ultimamente pubblicati, che 

 non si allontanano dall' antica classificazione; e citerò il libro del Badanelli, che feci adottare in 

 questo Liceo, e che ebbe si buona accoglienza nelle scuole. 



Salerno Novembre 1891. Andrea Longo 



Nota intorno ad alcuni oasi di anomalie nel colore degli uccelli. Caso d' Isa- 

 bellismo in una Motacilla alba (Batticela). Nel Settembre nei prati del Bilto, su quel di Cosio 



