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la donna ebbe a convincersi che non d' altro si trattasse che di cera d' api ivi depositata da quegli 

 industri animaletti. 



Formata cosi la sua convinzione, la Veneranda Migliori, in un co' suoi di famiglia, si pose a 

 rimuovere superficialmente il terreno e quei blocchi di calcare, e in un sol giorno riuscì a rac- 

 cogliere 150 libbre bolognesi (kli 55 circa) di quella sostanza. 



Persuasa la Migliori che, come ho detto, non si trattasse che di cera d' api, pensò di gettarla 

 in caldaie di acqua bollente, per stemperarla e ridurla in formelle, appunto come sogliono usare 

 da queste parti gli apicultori a sistema primitivo. E ne fece parecchie forme, le quali, racchiuse 

 in un sacco, pedibus calcantibus le portò a Bologna ove sperava di trarne buon profitto. 



Disgrazia volle per la povera donna, che appunto in quei giorni fosse stata rubata della cera 

 in due chiese non molto distanti dalla sua proprietà ,• e talché giunta a Bologna, e presentatasi al 

 droghiere Pizzighini fuori porta Saragozza, per vendergli la sua merce, questi che già era stato 

 messo suir avvertita dalla Regia Questura, vista la cera (egli pure la prese per cera d' Api), trat- 

 tenne con dei pretesti la dimessa montanara e tosto ne avvertì la Questura stessa. 



Le guardie non tardarono a giungere nella Drogheria Pizzighini, e ivi possessatesi della 

 cera e della donna, questa condussero in prigione e quella mandarono all' Autorità Giudiziaria 

 come corpo di reato ! 



La Questura prima e l' Autorità Giudiziaria poi, interrogarono a più riprese la sbigottita 

 donna, volendola pure indurre a confessarsi autrice, o per lo meno complice del furto di quella 

 cera, rubata — si pretendeva — nelle due chiese più sopra accennate. E quando essa sosteneva e 

 giurava di averla trovata fra la terra della sua proprietà, era derisa o minacciata, rispondendole 

 che, la terra produce dei sassi e non della cera. E se il caso non veniva in suo aiuto, ohi sa 

 per quanto tempo quella disgraziata avrebbe dovuto rimanere in prigione ! Dico il caso, perchè, 

 essendosi il distinto chimico prof. Casali, recato a prendere notizie di un giudice suo amico in- 

 disposto, proprio nel momento che la Migliori subiva un nuovo interrogatorio, fu dal Giudice 

 Istruttore interpellato, quasi in ischerzo, se era possibile che la terra producesse della cera. — E 

 avendo il Casali risposto affermativamente, ed essendo stalo incaricato di esaminare ed analiz- 

 zare quella del sacco, non tardò ad accorgersi ohe si trattava di vera e propria Ozokerite di stra- 

 ordinaria bellezza ; e la Veneranda Migliori, in base a quel referto fu posta in libertà e la sua 

 prigionia fu limitata a pochi giorni. 



Parrebbe una fola, se non fosse una realtà palpabile! — Ecco come si conobbe a Bologna l'esi- 

 stenza della cera minerale. 



Venuta a cognizione del pubblico la cosa, non mancarono gli speculatori locali che accorsero 

 dalla Migliori per trattare con lei la esplorazione del suo terreno. Ed essa si lasciò prendere al- 

 l' amo da tre di essi, i quali, promettendole mari e monti, le legarono le braccia e si posero a 

 fare alcuni scavi. 



Ma quegli speculatori sebbene non sprovvisti di mezzi, erano individui, di quegli che quando 

 sborsano cento lire, vogliono entro le 24 ore vederne il frutto. — Iniziarono, come ho detto, 

 alcuni scavi, senza concetti prestabiliti, senza norme direttive, senza le necessasie cognizioni; 

 a talché dopo quindici giorni di lavoro eseguito a capricccio da 7 o 8 operai, jvisto che i risul- 

 tati erano pressoché negativi, abbandonarono l' impresa, e pur tenendo legata la proprietaria, non 

 fecero altro. 



E così passarono 16 anni, e della cosa non se ne parlò piìi neanche dalla stampa cittadina 

 che prima aveva levato tanto rumore. 



Nella decorsa primavera, io che sono un alpinista fatto a mio modo, e che quando faccio dell'al- 

 pinismo mi diverto più a guardare sotto terra che alla levata del sole e della luna, dopo una vi- 

 sita fatta sul luogo, pensai che non dovevasi lasciar dimenticare del tutto una tanta scoperta, e, 

 sapendo decaduti da ogni diritto acquisito i primi ed inetti speculatori, mi determinai a tentare 

 di far io ciò che quelli non avevano saputo fare. E, previo un contratto colla proprietaria, e la 

 concessione Governativa ottenuta in piena regola, associatomi il mio amico prof. Casali, ed un 



