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timi anni che le cariche ufficiali della Grande fauconnerie du Roi, ma i falconi non e' erano più. 

 Solamente se ne portavano le insegne nei grandi cortei ed i falconieri comparvero per 1' ultima 

 volta nel grande corteo degli Stati generali di Versailles, il 4 maggio 1789. Povero re ! Se avesse 

 abolito di fatto e per tempo i molti privilegi del clero e dei nobili, come di fatto aveva abolito la 

 falconeria, chi sa se 1' alba del 21 gennaio 1793 fosse stata 1' ultima per lui ! 



La Rivoluzione che tagliò a lui la testa, travolse anche la falconeria sotto le ruote del 

 suo carro di fuoco. « Si dimenticano, dice il Pichot, falconi e avvoltoi ; l' aquila sola scap- 

 pucciata da una mano potente si slancia su quelle rovine ed innalzandosi più in alto delle nubi, 

 va a perdersi nell' arcobaleno tricolore che annunciava al vecchio mondo la sua rigenerazione. » 

 Bellissimo e patriottiche parole queste, che mi fanno venire in mente i versi del Tasso : 



come aquila suole 



Tra gli altri augelli trapassar secura 

 E sorvolando ir tanto appresso il Sole 

 Che nulla vista più la rafBgura. (1) 



In Inghilterra però la falconeria resistè alla corrente dei nuovi costumi che la Rivoluzione 

 irradiava per il mondo. Nel principio di questo secolo vi erano io quel paese moltissimi falco 

 nieri olandesi, che vi portavano i falconi di passo presi nel loro paese, e molti anche erano scoz- 

 zesi. Fra i più appassionati di quel tempo sono da ricordare il colonnello Thornton, morto in 

 Francia nel 1823, il quale possedeva un famoso falcone chiamato « senza quartiere », ed il sig. 

 Fleming di Barochan Towers, che aveva al suo servizio il famoso falconiere Anderson. 



Anche in oriente la falconeria non subì interruzione e tuttodì viene praticata in India, in 

 Persia, in Algeria e altrove. 



Come più avanti abbiamo detto questa caccia è antichissima alla corte di Persia. Secondo il 

 Tavernier, che viaggiò in quel paese nel 1681, vi erano in quell'epoca alla corte 800 falconi che 

 s' impiegavano nella caccia degli asini selvatici, delle volpi, delle antilopi, dei cinghiali ed anche 

 per le gru, aironi, pernici, ecc. Il Chardin, che fu in Persia nella stessa epoca, ricorda che un gen- 

 tiluomo di Tauris fu aociecato e morì per causa d'un falcone ammaestrato ad assalire anche l'uomo, 

 lanciatogli contro per scherzo da Ali Kuli Kan governatore di quella provincia. Successivamente 

 troviamo molti dettagli sulla falconeria nelle relazioni dei viaggi del Malcolm in Persia (1827) e 

 del Muraview a Chiva (1820). Ermann (1828) la trovò fra i Baschiri ed i Chirghisi e presso i 

 primi la trovò pure Eversmann nel 1852. 



Fra gli Arabi è caccia antichissima e tutt' ora in vigore. Essi tengono i falconi in gran conto 

 e 11 valutano a prezzi che raggiungono qualche volta quelli dei loro cavalli. Il falcone viene da 

 loro ammaestrato con grande pazienza, lo chiamano Tair el hoor e lo impiegano specialmente per 

 cacciare lepri e uccelli. 



Dopo questa breve digressione verso la falconeria orientale torniamo a quella d' Europa. In 

 Olanda nel castello reale di Leo fu nel 1808 rimessa in uso la falconeria e nel 1838, nello stesso 

 castello, fu istituito il Club della Falconeria che era presieduto dal barone Tindall. Ogni anno vi 

 si facevano grandi caccie e corse ed anche vi si giuocava spietatamente, tantoché nel 1862 il Club 

 fu soppresso per ordine reale. 



In Inghilterra 1' Old Haioking club fu fondato nel 1863 e conta fra i suoi soci molte notabilità 

 inglesi. 



In Francia rinacque la falconeria nel 1865 principalmente per opera del Sig. Pietro Amedeo 

 Pichot, che fece venire dall' Inghilterra un falconiere chiamato John Barr, il quale fece vari im- 

 pianti di falconeria (Hawking club). Durante la guerra del' 70 questa caccia fu quasi generalmente 

 abbandonata, ma ora da qualche tempo ha acquistato nuovo vigore tanto in Francia come in In- 

 ghilterra, ed in Olanda vi sono sempre quei falconi e quei falconieri che rendono vivi gli antichi 

 ricordi di una delle più belle caccie che possano farsi. 



(1) Gerus. Lib. C.» XV° S. 14. 



