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Il existe donc des repères de valeur variable dont les fluctuations 

 sont soumises à trois facteurs diflFérents, qui sont : i" leur fixité ; 

 2° leur distance; 3" leur luminosité. 



Il va de soi que la fixité du repère en est la condition primor- 

 diale. C'est ce qui donne probablement le plus de valeur aux zones 

 célestes différenciées. Mais établir les bases de cette fixité n'est 

 pas ici chose facile, d'autant plus que nous ne pouvons comparer 

 sans réserve la vue de l'insecte avec la nôtre. Nous reconnaissons 

 bien que les parties les plus rapprochées de l'horizon sont toujours 

 plus claires que celles du zénith, mais nous ne comprenons pas 

 bien comment cette donnée serait suffisante. Sans doute, l'inten- 

 sité et la direction est bien augmentée à l'est le matin et à 

 l'ouest le soir, mais ce n'est plus là qu'une fixité relative et 

 périodique dont il sera question tout à l'heure. D'ailleurs, ces 

 différences semblent devoir être réduites à zéro à midi, théori- 

 quement tout au moins, car à ce moment les espèces des régions 

 tropicales et subtropicales dénuées de végétation ne sortent guère 

 à cause de la chaleur et, pour les pavs tempérés, les rayons 

 solaires conservent encore à midi une obliquité qui peut être 

 utilisée. 



Donc, en nous basant uniquement sur nos propres sensations 

 visuelles, il semble bien que le ciel ne puisse offrir en plein jour 

 aucun repère d'une fixité absolue. Mais l'organe de l'insecte n'est 

 pas le nôtre, et il serait téméraire de repousser l'idée qu'il soit apte 

 à voir autrement que nous. Nous sommes donc obligé de nous 

 aventurer ici sur le terrain peu solide des hypothèses, mais, cette 

 réserve faite, voyons ce que l'on peut encore déduire de la confor- 

 mation de l'œil composé, d'une part, et de la voûte céleste, de 

 l'autre. Pour celle-ci, il n'y a guère de vraiment fixe que les deux 

 régions polaires. Le groupement d'étoiles qui compose celle de 

 notre hémisphère peut-il être distingué des autres par la Fourmi 

 durant la nuit et pendant le jovir? Ce que j'ai dit de la vision en 

 mosaïque me paraît résoudre positivement la question de la vision 

 stellaire nocturne, c'est-à-dire de zones célestes plus ou moins 

 éclairées suivant les constellations, l'étoile isolée ne donnant 

 qu'une lueur diffuse. Quant à la vision stellaire diurne ou plutôt de 



