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leur groupement en mosaïque, elle ne me semble pas beaucoup 

 moins probable. 



Si paradoxale que puisse paraître une telle conception de la vision 

 chez l'Hyménoptère, elle n'en répond pas moins favorablement à la 

 disposition particulière de l'organe chargé de cette fonction. Les 

 ommatidies consistent, comme on le sait, en tubes coniques très 

 allongés et très étroits. Leurs parois internes sont revêtues d'une 

 pigmentation destinée à absorber la lumière diffusante. Or, ce qui 

 nous empêche d'apercevoir les étoiles le jour, c'est précisément la 

 grande diffusion de la lumière diurne. Tout le monde sait d'ailleurs 

 que les étoiles sont visibles en plein jour du fond d'un puits long 

 et étroit, parce qu'ainsi il y a précisément une forte absorption de 

 lumière diffuse par les parois. 



Or, qu'est-ce que l'œil composé, sinon un faisceau de petits puits 

 braqués sur tous les points du ciel et au fonds desquels les réti- 

 nules ne reçoivent pUis que les ravons directs? 



Il y a une différence fondamentale dans la position relative des 

 éléments nerveux et des cellules pigmentaires entre l'œil composé 

 des insectes et celui des Vertébrés. Tandis que chez ces derniers la 

 choroïde (cotiche de cellules pigmentaires) se place derrière les 

 éléments nerveux qui se trouvent de ce fait traversés par la 

 lumière, donc influencée par elle avant qu'elle ait atteint la 

 choroïde; dans l'œil composé, le pigment est disposé ^ez'czwz' la 

 couche des rétinules. LTne pareille disposition permet une meilleure 

 absorption de la lumière diffusante avant qu'elle soit perçue. 

 Remarquons en outre que si, comme IvtiHNE et Angelacci l'ont 

 démontré pour les cellules de la choroïde, le pigment de l'œil 

 composé est susceptible de mouvement, il peut régler dans une 

 certaine mesure sa faculté absorbante, d'une part^ et, de l'autre, 

 modérer le passage de la lumière à la façon de l'iris des Vertébrés. 

 La Fourmi peut ainsi passer brusquement des profondeurs obscures 

 du nid à l'éclat du jour sans en être éblouie. De plus, grâce aux 

 expériences de Lubbock^ de Forel et de Dufour, nous savons 

 aussi que les Fourmis perçoivent très bien les rayons ultra-violets, 

 lesquels abondent au delà de l'atmosphère, et l'on est en droit de 

 se demander s'il n'v aurait pas dans ce fait une relation avec 



